Тролли пекут пирог. Алан Макдональд

почувствовала, что разговор уходит куда-то не туда. Ей совсем не хотелось проводить субботнее утро, сравнивая попы своей семьи с соседскими.

      – Одним словом, – вернула она беседу в первоначальное русло, – никакой проблемы я здесь не вижу. Ваш отец сам убедится в том, что мы – не тролли.

      Миссис Тролль снова замялась.

      – В этом-то и проблемность, – объяснила она. – Мы хотим, чтобы он и дальше думал, что вы – тролли. Он терпеть не может человеков. Так что мы вот подумали: вы могли бы некоторое время не высовываться?

      – Не высовываться? – переспросила миссис Приддл.

      Мистер Тролль кивнул.

      – Посидеть дома, внутри. Пока Троллество не закончится.

      – Вы просите нас просидеть взаперти всё Рождество?

      – Точно! – радостно подтвердила миссис Тролль. – Если вы не против.

      – Да с чего бы нам быть против! – воскликнул мистер Приддл. – Подумаешь, какое-то там Рождество. И ещё, пожалуй, выключим свет во всём доме и будем слоняться в темноте.

      – Отличная мысль! – похвалил его мистер Тролль.

      – А, или вот я ещё лучше придумал: мы можем громко топать и рычать по-тролльи!

      – Сногпугательно! – поддержал мистер Тролль. – Только вам понадобится взять у меня несколько уроков.

      На этом разговор закончился.

      Мистер Тролль поднялся, по-прежнему с бананом в руке. Миссис Приддл выхватила фрукт из руки соседа и выкрикнула:

      – Меня ещё никогда так не оскорбляли! Вы заваливаетесь сюда и требуете, чтобы мы прятались, как какие-то… преступники! Это же надо додуматься!

      Улыбка сползла с лица мистера Тролля.

      – Так вы что же, не будете прятаться?

      – НЕТ!

      – Может, хотя бы занавески задёрнете?

      Тролли ушли, потому что их вытолкала миссис Приддл, и потом она ещё целилась бананом в голову мистера Тролля, когда соседи шли по дорожке от их дома к своему. Она с грохотом захлопнула дверь и повернулась к мужу.

      – А ты ещё хотел пригласить их на Рождество!

      Злодедушка

      И вот настало воскресенье. Мистер и миссис Тролль места себе не находили от волнения. Сначала закончилось утро и наступил обед, потом настало послеобеденное время, и ближе к вечеру у них появилась надежда, что, может быть, Злодедушка всё-таки передумал.

      К семи вечера тролли подуспокоились, и один только Ульрик продолжал взволнованно выглядывать в окно. В отличие от родителей с их недобрыми предчувствиями, он ждал встречи со Злодедушкой. Внук уже начал придумывать подарки, которые мог бы купить ему на Троллество. Больше всего на свете Злодедушка любил козлиные черепа…

      И тут размышления Ульрика прервал рокот мотора: на Горную улицу свернуло такси и остановилось прямо перед их домом. Дверь машины открылась, и Ульрик услышал знакомый голос, зычный и ворчливый. Из такси выбрался Злодедушка в своей шубе из козлиной шкуры. Похоже, он повздорил с таксистом и продолжал злобно что-то ему втолковывать.

      В конце концов водитель вышвырнул его сумку на тротуар и рванул с места с такой скоростью, что