Забытые сны. К. Лунный

– Сигизмунд Бартьянус, герцог Меликонта, глава великого и могущественного клана, хозяин несокрушимого замка Дарголис! – гордым и одновременно дребезжащим, каким-то надтреснутым голосом возвестила темная фигура на фоне окна. – Ты хотел говорить со мной?

      – Да, – ответил Кот. – Если вы в самом деле герцог Сигизмунд.

      – Ты до сих пор сомневаешься? – смех собеседника был похож на хриплый кашель. – Кто ты?

      – В определенных кругах меня знают под именем Кот…

      – Наемник, – с немалой долей презрения в голосе ответил герцог.

      – Совершенно верно, – спокойно согласился Кот.

      – Как твое имя? Твое настоящее имя? – четко проговаривая каждое слово, спросил герцог.

      – Кот, меня все так зовут.

      – Нет, – снова все тот же малоприятный звук, то ли смех, то ли сухой кашель. – Как тебя звали, когда ты еще был человеком? Имя?

      Кот молчал. Его охватило странное чувство. Фигура у окна сейчас внушала ему почти что трепет. Сглотнув образовавшийся в горле ком, воин наконец проговорил:

      – Это было в другой жизни. Жизни, которой больше нет. Сейчас меня зовут Кот, я живу настоящим и у меня посылка, которую просили передать главе рода Бартьянусов.

      – Посылка? – герцог нелепо, по-старчески хихикнул. – Очень интересно. И что в ней?

      – Понятия не имею. Но человек, передавший ее, намекнул, что для вас это вещь весьма ценная.

      – И ты, наемник, конечно же, не знаешь имени того человека?

      – Нет. Моей задачей было просто доставить посылку.

      – Конечно, конечно… А знаешь, – на секунду Коту показалось, что сейчас собеседник наконец-то оглянется и повернется к нему, – для наемника, и тем более для оборотня, ты чересчур честный. Излишне честный!

      – Мне приятно, что мои скромные качества произвели на вас такое сильное впечатление, – сказал Кот, будто не замечая сарказма, которым была пропитана последняя фраза собеседника. – Однако мне хотелось бы уточнить: вам нужна эта посылка или нет? Если загадочная персона отправителя внушает вам недоверие, если вы не ждете никаких посланий и даров, я мог бы просто возвратить посылку владельцу…

      – Не смей учить меня! – захрипел старик. – Я не нуждаюсь в твоих советах! Помни, что жизнь – ценнейший дар, но висит он на тоненькой нити, перерезать которую умеющему это не составит никакого труда!

      – Вы угрожаете мне? – поинтересовался Кот, незаметным движением отодвигая в сторону край плаща и освобождая доступ к кинжалу на поясе. До темнеющего на фоне окна силуэта было метров пять или шесть, так что воспользоваться мечом было проблематично, однако кинжал, с силой брошенный натренированной рукой, летит почти так же быстро, как магическая молния или огненный шар.

      Смех старика, на сей раз напоминающий квохтанье, был отвратителен. Кот почувствовал глухое раздражение.

      – Угрожать? Тебе? – еле слышно просвистел герцог. – Да ты рехнулся, оборотень! Чтобы я угрожал тебе? Ты смешон…

      Дав