Анатомия обмана. Наталья Андреевна Букрина

едко резюмировала дородная тетка, провожая ожесточенным взглядом молодую соседку.

      – А мужик – чистое золото, – поспешила вставить подруга. – И детки славные.

      – Правда твоя, Зоя, – нехотя согласилась собеседница. – А Людка вовсе тихий ангел. Только вот в кого пошла? Ни дать ни взять цыганочка.

      – Мать сказала – в прадеда, который на войне погиб, – напомнила ей Зоя.

      – Может, оно и так, – недоверчиво согласилась толстуха. – Чего в природе только не бывает. Вон у Байбачихи телка одноглазая случилась. Знать бы, к чему.

      – К повышению удоя, – улыбнулась Зоя. – Бог одно отнимает, другое дает с лихвой. Ну, Настасья, пора мне ужином заняться. Увидишь Наташку – гони домой. Весь день голодной стрекозой летает. За такой разве углядишь? Что я ее матери скажу?

      Настя сочувственно кивнула. Баба Зоя осмотрелась, но, не видя малолетней подопечной, засеменила к дому. У тротуара притормозила видавшая виды полуторка. Григорий на ходу выпрыгнул из кабины с полной продуктами авоськой. Поравнявшись с тучной Настей, деликатно поклонился и проскользнул в подъезд. Соседка проводила его взглядом, полным сожаления. У ее ног юлой завертелся цветастый мяч. Раздался звонкий детский смех.

      – Здрасти вам! – озорная девчонка лет семи с волосами спелого льна, выбившимися из косичек, ловко присела рядом. – Теть Настя, куда девала бабу Зою?

      – Здорово, Наташка, коль не шутишь, – потрепала ее по голове соседка. – Нешто ты опять по крышам гаражей скакала?

      – Не-а, – девчушка натянула платье на разбитые коленки.

      – Баба Зоя уже все глаза проглядела. Поспешай домой вечерять.

      – Угу, – Наташка стала отбивать мяч.

      – Куда детей свела намедни? Небось, на хуторское кладбище?

      – Не-а, – расхохоталась непоседа. – Ходили купаться в карьер.

      – А в совхозный сад за яблоками больше не лазаете?

      – Мамка не велит, – печально вздохнула егоза.

      – Ремнем досталось? – решила выведать соседка.

      – За дело, – по-взрослому ответила девочка. – Она же волнуется.

      – Ну и шустрик ты, Наташка. Беги домой, вон баба Зоя рукой машет.

      Настасья взяла малышку за руку и едва ли не силком потащила домой.

      После ужина Леся проводила мужа в смену и отпустила детей на прогулку. Приказав Миле не спускать глаз с двойняшек и не выходить со двора, она отправилась провожать мать и не могла представить, чем обернется ее недолгое отсутствие. Автобусная остановка была в двух кварталах, и буквально через четверть часа Леся вернулась к дому. Детей нигде не было. Встревоженная мать стала прочесывать соседние дворы и столкнулась с запыхавшимся мальчуганом.

      – Теть Леся, ваша Людка расшиблась! – истошно завопил он.

      Леся прислонилась спиной к березе, чтобы не упасть без чувств.

      – Костик, где она сейчас?!

      – В кочегарке! Она вслед за Наташкой на трубу полезла и свалилась!

      Через мгновение испуганная мать была на месте катастрофы. Возле груды угля собралась изрядная толпа