Добрые люди. Хроника расказачивания. Петр Панкратов

в командиры отряда? – спросил Калинин.

      Из строя выехал на два корпуса казак и громко сказал:

      – Я, Попов Константин Дмитриевич, от всего отряда выдвигаю кандидатуру на пост командира отряда Калинина Павла Петровича.

      – Все слышали?

      – Все, – отозвался строй.

      – Голосуйте клинками, – сказал Калинин.

      Казаки выхватили шашки и, кружа ими над головами, кричали:

      – Павел Петрович! Павел Петрович! – так продолжалось минуты три, потом все клинки были убраны в ножны.

      В первом Пешенском хуторе разъехались по дворам: лошадей подкормить и самим поесть.

      Ни в одном дворе не отказали в сене и овсе, ни одному казаку не разрешили развязать свои харчи:

      – Слава Богу, пока есть что покушать и есть чем угостить людей, – отвечали хозяева.

      Не обошлось и без чарки. Угощали старики и женщины. Хуторские казаки чистили старые и рубили новые проруби: надо будет напоить много лошадей.

      Когда прапорщик Калинин выстроил свой отряд для похода, к нему подскакал всадник в зимнем обмундировании, при шашке:

      – Павел Петрович, примите в свою часть, нас тридцать человек.

      – Пристраивайтесь, степь широкая, места всем хватит.

      Отряд тронулся взводными колоннами. В небо взлетела песня: «Ой, да взвеселитесь вы, храбрые донцы-казаки, честью и славою своей…» Эту песню знал каждый здесь присутствующий с детства. Женщины засморкались в концы платков, старики, положив бороды на костыли, прикрыв глаза, вспоминали свои походы, свои войны. Казаки служилого возраста также, прищурив глаза, осматривали всё кругом происходящее, но в отличии от стариков, они думали о другом.

      Думалось им, почему я здесь, а не там, не в строю?

      Из хутора Жукова Калинин послал разведку в сторону Михайловки. Вернувшись, разведка доложила, что Михайловка забита вооруженными казаками. Командует ими казак Усть-Медведецкой станицы, подполковник царской службы, бывший войсковой старшина Миронов Филипп Кузьмич, герой двух последних войн. Посоветовавшись с Поповым, Калинин решил в Михайловке не останавливаться.

      Не успели выехать из Жукова, как отряд догнала полусотня казаков и пристроилась в хвост колонны. От группы отделился всадник на красивейшем дончаке-резваче и «прожёг» в голову колонны.

      – Павел Петрович, мы с Пешенских хуторов, нас сорок восемь казаков. Примите в свой отряд. Я – вахмистр Лапшин.

      – Принимаю. Сговоритесь с Поповым Константином Дмитриевичем, у него есть свободные люди. Создайте взвод и будете им командовать.

      – Сделаю, Павел Петрович.

      – Передайте Попову, чтобы он подскочил ко мне.

      – Есть, – отозвался вахмистр Лапшин.

      Покачиваясь в седле, прапорщик Калинин всё больше убеждался в том, что рано он ушёл из станицы. Можно было набрать казаков гораздо больше. Когда подъехал Попов и пристроился к Калинину, Калинин задал ему вопрос:

      – Константин Дмитриевич, мы не рано ушли из станицы? И не вернутся ли нам назад?

      – Если