Нести свой крест. Сборник рассказов. Дмитрий Серков

руки в мозоли, с остервенением принялись копать – благо почва песчаная, – отбрасывая горящую хвою и сухую листву в сполохи пламени, строя противопожарный ров. Обжигая руки, опаляя брови стояли «на смерть». Василий Петрович справа, Александр Викторович слева, молодежь – оказалось, что вожатые с ближайшего детского лагеря – с противоположной стороны.

      Ох, не сдюжить! Народу бы больше, а то здесь гасим, а там упускаем.

      Лица раскраснелись, на ладонях волдыри вздулись.

      Прибежал Петька. Шлепанцы, шорты, а в руках – ничего.

      – Пап, чего делаем?

      Василий Петрович смерил его взглядом с ног до головы, ухмыльнулся.

      – Ты на пляж что ли? Дуй к дому, переоденься: футболка, кроссовки… Короче не маленький, разберешься… Топор возьми. Не дай Бог по деревьям огонь пойдет – не остановишь.

      Сказал и продолжил копать. Петьку как ветром сдуло.

      – Вася, ты как?

      – Нормально, воюем.

      За пеленой дыма Викторыча не было видно, но, судя по голосу, орудовал лопатой где-то рядом. В голову пришла старая шутка: два солдата из стройбата заменяют экскаватор. Нет, экскаватор им, пожалуй, ни к чему, а вот пожарная бочка с водой не помешала бы. Только где ж ее возьмешь? Вспомнились стихи Успенского, которые читал сыну в далеком голопузом детстве:

                               У пожарных дел полно:

                               Книжки, шашки, домино.

                               Но когда опасность рядом,

                               Их упрашивать не надо.

                               Полчаса на сбор дружине –

                               И она уже в машине.

      Викторыч звал подмогу:

      – Вася, беги сюда. Огонь к канаве спускается. Здесь не трава – кустарник. Сушняк. Вспыхнет не хуже пороха.

      Василий Петрович оглядел свой фронт работ, с удивлением отметил, как рядом машет лопатой Ванька-фермер. Откуда взялся? Когда подошел? Кивнул ему в знак приветствия и кинулся в дымовую завесу.

      Сосед самоотверженно противостоял стихии, но силы были неравны. Шаг за шагом, метр за метром языки пламени пожирали траву, подбираясь все ближе и ближе к старому малиннику. Дым, застилал глаза, вызывая слезы, проникал в нос, провоцируя жуткий кашель и удушье. Жар обжигал кожу и носоглотку, больно хватал за руки и пятки. Огонь хитрил и не сдавался: там, где не мог пройти в лоб, точно притухал, но стоило только отвлечься, как он кидался в сторону, обходил справа и слева, уверенно пробиваясь вперед.

      – Иди отдышись, – посоветовал Викторовичу Василий Петрович, – не хватало еще тут рухнуть геройски…

      Не послушавшись, Викторыч продолжил копать.

      – Один не сдюжишь, Васька.

      Народ прибывал. Вот к ним присоединился инженер, что строил бытовку на краю деревни, мужики с главной улицы, пожилая женщина с дочерью, которые недавно купили дачу и теперь вдвоем поднимают участок. Все во всеоружии,