Сектор Мираж. Джо Хорт

угол, где бар загибался буквой Г. Кивнув, Джин направился к небольшому столу, за которым его уже ждали друзья. Мелиса заметила его первой и помахала рукой.

      «Как всегда бесконечно милая», – подумал про себя Джин и, улыбнувшись, поспешил к свободному за столом месту.

      – Джеминта! – поприветствовала человека Кирра, всегда злившая Джина тем, что, здороваясь, называла его полным именем. – Мы уже перестали надеяться.

      – Я не опоздал, – по-дружески обнял он в знак приветствия Мелису и Кирру, – мы договаривались на восемь.

      – Но сейчас уже девять, – натянула губы Мелиса, – ладно, это неважно. Таил придет?

      – Обещал подойти, – кивнула Кирра и взяла в руку тускло светящийся синим нейростим.

      Украдкой взглянув на цены на мониторе, вмонтированном в столик, Джин с досадой понял, что тратит сегодня чуть ли не последние деньги.

      «И на что? На выпивку!» – взмолилось все внутри него. Ткнув пальцем в самый дешевый напиток и прислонив свой монитор к сенсору, он услышал легкий хлопок открывающегося клапана скоростной ленты бара, по которой заказы распределялись по всему заведению от барной стойки.

      «Так у меня хотя бы хватит на несколько, – покрутил он в руках широкий стакан. – Докатился. Пью неочищенное пойло».

      – За встречу, друзья. – Джин поднял стакан и опрокинул в себя содержимое нейростима. Жидкость моментально начала всасываться уже через нервные окончания языка. Посылая слабые импульсы в мозг и по всему телу, она заставляла человека почувствовать небольшие колики в голове, потом приятную слабость в ногах и руках, а затем, наоборот, мышцы слегка сжались, приводя весь организм в невообразимый тонус и приподнятое настроение. Таков был эффект от слабоочищенного нейростима. Чем сильнее была очищена выпивка, тем качественнее был эффект и тем дольше он длился. Обладая хорошим имплантом, можно было программировать воздействие от выпитого нейростима: некоторые желали эффекта снотворного, другие же искали самого бодрящего энергетика, третьи усиливали вкус компонентов, пробуя каждую молекулу и испытывая неописуемые ощущения. Тем, у кого импланта не было, было тяжелее, так как приходилось платить за разные нейростимы разную цену.

      – Как твоя работа, Син? – спросил Джин, отставляя пустой стакан в сторону.

      – Мне кажется, меня уже знает каждая компания Миража, – усмехнулась она. – Вчера я разговаривала с представителями Велай Дишу. У них такое красивое здание!

      – Да, я видела его из Дворца, – поддержала Кирра, – очень интересная конструкция. Как твоё интервью?

      – Это был лишь первый этап, я не знаю, – честно призналась девушка. – Честно говоря, не думаю, что они возьмут кого-то из района чианг. Как у тебя, Джин?

      – Все хорошо, – соврал он, решив не волновать своих друзей, – думаю, через месяц я точно что-нибудь найду. Особенно с этими волонтерскими акциями и кампанией по Песочной Язве.

      – И о чем только думают