Королевский подарок. Кира Лоранс

большим состоянием до революции, но графами не были. Я поражен, мадам. Откуда у Вас такие познания? Вы бывали в России или у Вас русские корни? – рядом с этой жизнерадостной женщиной Никита и сам улыбался без остановки. Она смеялась не потому, что кто-то шутил. Просто мир вокруг нее был прекрасен! Никита чувствовал себя частью ее лучезарной вселенной, казалось, в ней хватало места для всех желающих.

      – Я никогда не бывала в России. Мы с мужем не так много путешествуем, как хотелось бы. Магазин и мастерская требуют постоянного внимания, мы не можем надолго закрываться. Но я не теряю надежды!

      – Тогда откуда, мадам?!!

      – Мне повезло учиться в Сорбонне. Я окончила факультет истории искусств и археологии – лучший в этой области во Франции и один из лучших в Европе. Ах, юность в Латинском квартале – бульвар Сен-Мишель, Люксембургский сад! Надеюсь, Вы меня понимаете, – в ее словах звучало искреннее торжество и даже гордость.

      Все на той же радостной ноте женщина-подросток продолжала:

      – У нас была профессорша, мадам Натали Меро. Она читала курс современной архитектуры. Ее предки по материнской линии были русскими эмигрантами. Хотя ее мама и папа родились во Франции, она любила Россию всей душой и сверх программы рассказывала нам о русской архитектуре.

      – Я начинаю понимать, мадам. Графы Шереметевы построили несколько знаменитых объектов архитектуры в Москве и Петербурге…

      – Браво, Никита! – снова заразительный смех. – Кстати, я не представилась, простите! Меня зовут Николь. А теперь скажу Вам, почему из многочисленных лекций своей русской профессорши я на всю жизнь запомнила именно фамилию Шереметевых. Профессор Меро была изумительной рассказчицей. Она не просто показывала нам фотографии дворцов и загородных поместий, она дополняла их легендами из жизни их обитателей, очень красочными. Нас всех поразила история любви графа Николя Шереметева и его рабыни, актрисы его домашнего театра. Вот только я забыла, как ее звали…

      – Прасковья Жемчугова, – подсказал Никита. Он был чрезвычайно тронут ее осведомленностью.

      – Да-да! Вы тоже знаете! Превосходно! Только боюсь, я опять забуду ее фамилию, очень сложная, – женщина-подросток вся искрилась от счастья, – граф ведь женился на ней вопреки общественному мнению? Правда?

      – Правда. Говорили, что Прасковья Жемчугова была талантливой актрисой и певицей. Вы знаете, однажды она получила алмазный перстень в подарок от Императрицы Екатерины Великой в награду за свою актерскую игру. Жаль только, что она умерла молодой, вскоре после рождения сына, – отличился Никита, а про себя подумал: «Спасибо, мама, что всю жизнь надоедала мне историей рода Шереметевых! Хорош бы я был сейчас, если бы не смог поддержать разговор!».

      Хозяйка антикварного салона продолжала удивлять Никиту широтой своих познаний:

      – Я помню, что граф Николя Шереметев построил большую больницу для бедных по просьбе своей жены, той самой актрисы с трудной фамилией. Величественное здание. Оно, кажется, сохранилось?

      – Да,