И настанет новый рассвет. Анастасия Игоревна Цветкова

отец задаст мне трепку посерьезней.

      Линус быстрым шагом несся по нескончаемым коридорам, практически не думая, куда именно идет. Он ненавидел ссориться с кем-нибудь из семьи, но никогда не мог вовремя остановиться. Принц вдруг почувствовал, что ему ужасно душно. На него давило все: спертый воздух плохо проветриваемых коридоров, стены, гробовая тишина, свалившиеся на него знания и обязательства. С грохотом отворив дверь, ведущую на улицу, Линус глубоко вдохнул. В голове не прояснялось. Хотелось действовать. Он устал выжидать.

      Резко сорвавшись с места, принц быстро добрался до кузницы. Здесь было еще жарче, чем около замка. Раскрасневшиеся кузнецы развалились на лавочке возле входа и блаженно пили холодный эль, который им за пару монет принес какой-то мальчишка. Линус издалека смотрел на мужчин, силясь вспомнить, кто осыпал проклятиями Алана вместе со стражей. Один из них, уже с сединой, но крепкими, жилистыми руками, гортанно смеялся, хлопая по плечу товарища. Он-то и показался принцу ужасно знакомым.

      – Добрый вечер, – в конце концов решился Линус, выходя из своего убежища.

      – И тебе не хворать, – отозвался кто-то. Но тут же мужчины посмотрели на поздоровавшегося и опешили. Кто-то из них поторопился встать, приветствуя принца, кто-то так и остался сидеть. Юноша приподнял ладонь, призывая всех успокоится и сесть.

      – Все в порядке, – принц наклонил голову набок и обратился к седому кузнецу: – Твое имя?

      – Арт, сир, – мужчина привстал, зрачки у него забегали и руки мелко затряслись.

      – Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.

      Кузнец выпрямился, охнул, что-то пробурчал, нервно поглядел по сторонам и в конце концов махнул рукой на хлипкую дверь, ведущую в кузницу. Линус строго посмотрел на остальных, одним взглядом давая понять, что подслушивание чревато, и уверенно шагнул в царство раскаленного металла.

      – Тот мальчишка, – без промедления начал принц, хотя сомнения терзали его сильнее, чем когда-либо, – номад, который устроил переполох в городе с месяц назад, забегал в кузницу. Что он хотел?

      – Я… – Арт был мертвенно бледен. Он практически чувствовал петлю на своей шее. – Я не понимаю, сир.

      – Ты передаешь через него сведения? Он сказал, что работает гонцом, – мужчина отвечать не спешил, и Линус, осматривающий огромные печи и сваленные в кучу мешки с углем, нетерпеливо добавил: – Если ты не расскажешь мне, я передам тебя отцу, и ты будешь казнен.

      – О, сир, я хотел бы помочь, – дрожащим голосом проговорил Арт, – я бы никогда…

      – Его зовут Алан. Рыжий бесцеремонный мальчишка, – Линус посмотрел прямо в глаза перепуганному кузнецу. – Я хочу связаться с ним.

      Лицо Арта сразу же преобразилось. Страх и смирение сменились недоверием и непониманием.

      – Знаешь ты его или нет? – горячий воздух обжигал легкие, скопившееся за долгое время усталость и раздражение мутили разум. – Отвечай же! Мне некогда возиться с тобой!

      – Знаю, – на выдохе ответил кузнец, выбрав из двух зол – король или