Приятно тебя общать. Ирина Евгеньевна Кикина

секунду, что вообще-то крайне несолидно, сверялась со списками, но времени – времени, которое никогда раньше не имело власти над дамой в капюшоне, – постоянно не хватало.

      – Безобразие. Я не укладываюсь в график, – бормотала смерть. – Совершенно невозможно работать.

      ***

      В два часа дня Дарья Петровна собирала давнишних подружек в кафе. Болтали, смеялись, шутили про 16 апреля, с наигранной весёлостью повторяли, какой это чудесный повод встретиться. Сначала не верили в роковую дату, потом убеждались и плакали, потом фаталистично выпивали винца и продолжали шутить.

      Около шести вечера Дарья Петровна вернулась домой. Включила любимое кино, прихлёбывала какао и ждала. Ей было не привыкать.

      ***

      Смерть едва волочила ноги, разбираясь с жертвами авиакатастрофы. График у неё был расписан по секундам, бесконечные перечни поставленных в очередь простирались аж на четыре года вперёд, и с каждой досадной помехой, с каждой незапланированной кончиной – ожидающих приходилось откладывать на потом.

      ***

      Надушившись любимыми духами, Дарья Петровна читала и поглядывала на часы. Неужели опять прокол? Без двух минут новый день, а смерти всё нет. И вдруг посреди комнаты явилась фигура в чёрном плаще с капюшоном.

      – Ну наконец-то! Я тебя жду-жду! – воскликнула бабушка.

      – Вот и я твоя пришла, – буркнула смерть. – Готова?

      – Давно. Но вообще-то я думала, ты с косой.

      – Тьфу ты!

      Смерть исчезла. Дарья Петровна торопливо помолилась перед иконой, схватила расчёску, два раза провела по волосам, потом кинулась на кухню отключать все приборы. Потом сообразила, что надо позвонить внуку, – рванула к телефону, но смерть появилась под задумчивые сонные гудки.

      – В Камбодже оставила, – объяснила она. – Там у них мятеж, я после тебя снова туда заверну.

      И тут труженица замерла, уставившись пустыми глазницами на часы. Одна минута первого. Смерть выронила косу, та стальным клювом впилась в паркет.

      – Опять опоздала… Расплодилось людей, невозможно работать! Уж сколько наводнений, землетрясений, как ни стараешься вас проредить, а вы плодитесь и плодитесь! Все графики, все отчётности, все очерёдности летят ко мне, в тартарары! Ни вирусы, ни войны вам нипочём! У меня раковый больной третий год мучается, я к нему добраться не могу! К тебе уже пять лет не попадаю: то драка, то авария, то ещё что-нибудь! Камбоджа эта, будь она неладна…

      – Подумаешь, на минутку опоздала, ничего страшного. Запишешь, что шестнадцатого…

      – Да нет, это жульничество. Ладно, пора мне в Камбоджу. Но через год первым делом к тебе.

      – Не надо первым делом. Я же не успею отметить твой День. Приходи вечерком. Я подожду.

      И безносая исчезла.

      Хорошо, когда тебя понимают и готовы подождать.

      А хотела щенрика

      Бывает, едете вы всей семьёй куда-нибудь на другой конец обитаемого