Волшебный край короля Оберона (сборник). Отсутствует

хорошая?

      – Ах! – ответила девушка. – Я должна спрясть золото из соломы, а я не знаю, как это сделать.

      – Что ты мне дашь, – спросил человечек, – если я тебе помогу?

      – Моё ожерелье, – тут же сказала девушка.

      Человечек согласился, сел за прялку, закрутил её так, что только спицы замелькали, и запел:

      – Колесо, вертись, вертись!

      Солома, в золото прядись!

      Колесо послушно вертелось, солома двигалась, и очень скоро на самом деле вся спрялась в чистое золото.

      Когда король утром увидел это золото, он был поражён и счастлив. Но, поскольку его жадность никуда не делась, он велел принести побольше свежей соломы и снова запер дочку мельника в сарае. Она снова не знала, что ей поделать, но гном явился к ней и в этот раз, спросив:

      – Что ты мне дашь за работу?

      – Колечко с пальца, – сказала девушка.

      Гном взял колечко, сел за прялку и снова принялся за работу, посвистывая и напевая:

      – Колесо, вертись, вертись!

      Солома, в золото прядись!

      И опять всё было сделано ещё до рассвета.

      Король обрадовался ещё больше, увидев своё сверкающее богатство. Но ему и этого было мало, и он повелел принести в сарай всю солому, какая только нашлась в королевстве, и сказал:

      – Спряди всё это за ночь – и станешь моей королевой.

      Когда карлик пришёл в третий раз и снова задал вопрос, что ему дадут за работу, бедная девушка заплакала и сказала:

      – У меня больше ничего не осталось.

      – Тогда, – сказал гном, – обещай мне, что отдашь мне своего первого ребёнка, который у тебя родится, когда ты станешь королевой.

      Девушка подумала, что этого никогда не случится, и согласилась – другого-то выхода у неё всё равно не было. Снова закрутилось колесо прялки, и карлик в третий раз спрял всю солому в золото.

      Утром пришёл король и увидел, что задание его выполнено. Ему пришлось сдержать королевское слово и взять дочку мельника в жёны. Она стала королевой.

      Когда же у неё родился первенец, она была вне себя от счастья и на радостях совсем позабыла про карлика. Но однажды он появился в спальне, где королева баюкала своё дитя, чтобы напомнить ей о её обещании. Она горько сокрушалась над своим несчастьем, сулила ему хоть всё богатство казны, но тщетно. Однако в конце концов её слезы и рыдания тронули карлика, и он сказал:

      – Я дам тебе три дня. Если за это время ты сумеешь угадать моё имя, дитя останется с тобой.

      Королева не спала всю ночь, вспоминая все имена, которые она когда-либо слышала. Она разослала гонцов по всей стране, чтобы они искали самые редкие имена.

      На следующее утро маленький человечек явился вновь, и королева стала называть ему имена, которые ей удалось вспомнить:

      – Тимоти, Ихабод, Бенжамен, Иеремия… – и много других имён.

      Но карлик только качал головой:

      – Госпожа, меня зовут совсем не так.

      На другой день она перечислила ему все самые странные и смешные имена, какие только смогла придумать:

      – Кривоног,