Эсхит. Нерыцарский роман. Роман без злодея. Олег И. Жабин

И не стоит просить у них пощады: это их только веселит, забава у них такая. А придумал всё Кулквид Рыцарь Насмешки.

      – — Все рыцари барона в красивых чёрных доспехах, – - добавил старый крестьянин, – - а сам господин барон в белых.

      – — Нет не в белых, а серебряных, – - поправил его молодой, – - они сильно начищены и ослепительно сияют на солнце.

      – — Наверно, они и в темноте блестят, – - сказал старый.

      – — Говорят, барон Эсхит так силён, – - продолжил молодой, – - что в одиночку одолевает 25 противников. И он не выходит на бой, если против него врагов меньше, чем ему требуется. И каждый его воин равен десяти обычным рыцарям. А кнехты барона…

      – — У него имеются даже кнехты, как у монарха?

      – — Да он держит тысячу кнехтов, – - сказал молодой, – - и они у него особенные: один пеший кнехт легко бьётся с двумя всадниками.

      – — Но пеший не имеет право сходиться с конным, – - возмутился Этьен – - это нарушение рыцарских законов.

      – — Наш барон говорит: «Закон здесь я». – - Обречённо вздохнул старик.

      – — Это не барон говорит, – - резко сказал молодой, – - это Кулквид за него говорит. А самого барона когда ещё увидишь. А слышать мы его вообще никогда не слышали.

      – — Ну да, – - согласился старик, – - пока Кулквида не было, мы знать то не знали, что есть такой барон.

      – — Так кто же там главный, – - спросил с насмешкой Этьен, – - барон или этот Кулквид?

      – — Понятно, барон, – - уверенно пробормотал старик, – - но без Кулквида барон никто. Кулквид у него всем заправляет. Он и войско ведёт, и командует им, и руководит набегами на другие земли.

      – — Но самое важное, – - произнёс молодой почти шёпотом, – - не попасться ему на пути. Не случайно он прозван Рыцарем Насмешки. Он, в отличие от остальных рыцарей Эсхита, просто убивающих своих врагов, никого не лишает жизни. Кулквид любит как-нибудь подшутить над незадачливым противником, превращая того в жертву издевательств и насмешек. Он предпочитает унизить своего врага до такой безобразной степени, чтобы никому не стало его жалко, а только смешно. Сам он редко вступает в бой, лишь натравливает на несчастного жадную свору кнехтов, они-то и творят с ним что хотят. Но всё ради потехи, они никого ещё не замучили до смерти. И многие, что прошли через это, сами потом становятся вассалами барона.

      – — Я разметаю их, как стаю голодных шакалов, – - спокойно сказал Этьен.

      – — Добрый незнакомец, – - усмехнулся заскучавший вдруг старик, – - ты не видел вассалов барона Эсхита. Они все великаны. Они ездят на огромных, почти как слоны, конях. Мечи рыцарей барона таковы, что поднять их по силам только пятерым здоровым мужчинам. И то, с превеликим трудом. Помню после страшной битвы с войском семи графов один из воинов Эсхита Фламм прозванный Железным проезжал мимо нашей деревни. Он был весь так сильно изранен…

      – — Утверждали, что Фламм в одиночку, окружённый со всех сторон неприятелем,