Все началось со лжи. Клара Колибри

недоуменным, затем недовольным, и только потом уже был утвердительный кивок и поощряющий жест рукой. Разрешаю, мол, танцуйте, уже, пока я добрый.

      Неизвестный любитель танцев предложил мне руку и повел к центру площадки, где смогла увидеть уже танцующие три пары. Мы стали четвертой. Я возложила руки на плечи партнеру, он свои – мне на талию. Медленно и плавно передвигаться под звуки приятной музыки мне всегда нравилось. А здесь она исполнялась вживую, на сцене располагались четыре исполнителя и самозабвенно выдавали попурри на известные хиты. В целом мероприятие прошло успешно. А когда звуки музыки умолкли, мой партнер поблагодарил за подаренный ему танец и повел назад к столу.

      Там меня ждали. Две пары глаз наблюдали, как я возвращалась. Если эти двое мужчин о чем и говорили, то при моем приближении умолкли. Но мне было абсолютно все равно, о чем вели речь в мое отсутствие и что станут говорить теперь. Меня больше интересовало, зачем сюда явился Макс. Хотел присмотреться к Виталию? А может быть, что узнал про него новое и теперь хотел побыстрее передать сведения мне? Могло быть всякое. Только я считала, что он очень рисковал, особенно когда наши недруги могли видеть нас вместе. Только Макс всегда поступал, не считаясь с моим мнением. Делал все так, как сам считал нужным.

      – Разрешите пригласить вашу даму на танец?

      От его голоса я не удержалась и вздрогнула. Я-то думала, что станет ждать, когда я покину свое место и отправлюсь, скажем, в дамскую комнату. Но чтобы вот так, лоб в лоб, лицом к лицу, с возможным охотником до его скальпа? Полное мальчишество. Было от чего нахмуриться.

      Мое неудовольствие Виталий воспринял как-то по-своему. Перевел взгляд с моего лица на Макса и с минуту приценивался к его внешности. Ему что-то не нравилось. Поэтому, я поняла, он и медлил с ответом. Но в итоге кивнул утвердительно, после чего я поднялась и пошла танцевать, поддерживаемая под локоток.

      – Спешу тебе сообщить, Киса моя, что ты находишься под неусыпным наблюдением. – Наклонился Макс к моему уху и зашептал в него жарко, как если бы говорил мне сладкий комплимент. Со стороны это должно было выглядеть именно так. Поэтому я старалась отвечать ему, продолжая иллюзию, что мы обмениваемся любезностями.

      – Хотелось бы верить, что под твоим.

      – Это само собой. Но, к сожалению, не только одним моим.

      – Поточнее можно?

      – На машине номерные знаки Калуги. Принял тебя рядом с твоим Опелем. Как тебе? Стало интересно?

      – А тебе? Если учесть, что у нас с тобой только – только на горизонте появилось новое дело?

      – Есть еще кое-что. Новость совсем свежая. Твой супруг оказался совсем даже не дефективным и не убогим. Я его сейчас рассмотрел.

      – Спасибо большое. Удосужился, наконец! А я-то думала, что ты его проверял более половины года назад…

      – Тогда, да. Тоже. Но не рассмотрел. Парень не без таланта входить в роль, должен сознаться. Теперешний, ну, совсем другое дело. Такому я бы тебя в жены ни за что не отдал бы. Ведь теперешнему, ему что, ему только в руки попади. Не выпустит, одним словом.

      – Обрадовал,