Мой грешный герцог. Николь Джордан

от того спокойного брака, полного любви и нежности, о котором я всегда так мечтала.

Запись в дневнике мисс Тесс Бланшар

      В конечном счете Тесс согласилась выйти замуж за герцога Ротэма.

      Когда она отыскала крестную, чтобы сообщить о своем решении, леди Уингейт явно смягчилась. После капитуляции Тесс она успокоилась и разрешила провести небольшую тихую церемонию в Данверс-Холле, поскольку прием гостей в поместье Уингейт должен был продлиться еще три дня.

      Однако баронесса намекнула, что после бракосочетания молодоженам было бы лучше сразу же отправиться в родовое поместье Ротэмов, чтобы на время избежать пристального внимания со стороны общества. К тому же такое великолепное владение, как Беллакорт, напомнило бы бомонду, насколько успешно Тесс вышла замуж, пусть даже эта свадьба была слегка запятнана скандалом.

      Тесс даже показалось, что леди Уингейт по-своему извинилась за столь резкое осуждение ее поступка.

      – Моя дорогая, ты, возможно, думаешь, что я веду себя жестоко, заставляя тебя вступить в этот брак, однако я сожалею, что ты так сильно возражаешь против того, чтобы Ротэм стал твоим мужем. Но я очень надеюсь, что ваш союз в конечном счете увенчается успехом.

      Тесс не разделяла такую уверенность своей крестной и почти не видела шансов на счастье с Ротэмом. Но она любезно разрешила баронессе объявить вечером об их помолвке и попросила извиниться за ее отсутствие на любительском представлении, поскольку ей нужно было подготовиться к завтрашней свадьбе.

      С другой стороны, извинения Патрика Хеннесси перед Тесс были явно более великодушными и искренними.

      Несмотря на неловкость встречи с актером сразу же после их неудачного поцелуя, ей все-таки пришлось поговорить с ним перед отъездом в Чизвик, чтобы уладить их отношения и выписать ему банковский чек за услуги его труппы, оказанные в течение недели.

      – Пожалуйста, позвольте мне снова попросить прощения за смелость поцеловать вас, мисс Бланшар, – взмолился Хеннесси после того, как положил чек в карман. – Я не знаю, что на меня нашло.

      – Это не только ваша вина, мистер Хеннесси, – смущенно ответила Тесс, вспомнив свое собственное желание поцеловать Хеннесси.

      – Удивительно, что вы не отвесили мне пощечину, как я этого заслуживал, а его милость воздержался и не вызвал меня на дуэль из-за ревности. По крайней мере, возможно, именно это подтолкнуло его наконец-то сделать вам предложение руки и сердца.

      Тесс покраснела еще больше. Очевидно, новости про их любовь распространились по всему поместью Уингейт подобно вспышке эпидемии.

      – Его предложение было вовсе не из-за ревности, я уверена.

      Когда на лице актера промелькнуло скептическое выражение, Тесс вспомнила о недавнем признании Ротэма.

      – Почему вы никогда не говорили мне, что он нанял вас следить за мной?

      Хеннесси с сожалением посмотрел на нее.

      – Герцог велел мне молчать, что бы ни случилось, потому что боялся, что вы обидитесь из-за его вмешательства