Алиса в Стране чудес. Льюис Кэрролл

скачек с нетерпением смотрели на него и ждали.

      – Победили все, и приз получит каждый! – заключил наконец Додо.

      – А кто же будет выдавать призы? – крикнули все хором.

      – Конечно, она, – указал Додо на Алису.

      – Призы! Призы! – загалдели звери, бросившись к Алисе.

      Она растерялась и, не зная, что делать, опустила руку в карман. К счастью, там обнаружился пакетик с конфетами, не промокший в солёной воде, и Алиса решила, что это и будут призы. Пакетик был маленький, и всем досталось лишь по одной конфетке, а самой Алисе и вовсе не хватило.

      – Как же так? – возмутилась Мышь. – Она тоже должна получить приз!

      – Бесспорно, – согласился Додо и спросил Алису: – Нет ли у тебя ещё чего-нибудь в кармане?

      – Только напёрсток, – грустно ответила она.

      – Давай его сюда, – распорядился Додо.

      Все окружили девочку, и Додо торжественно вручил ей напёрсток, сказав при этом:

      – Просим тебя принять эту изящную вещицу!

      Со всех сторон раздались восторженные крики и рукоплескания.

      Церемония эта показалась Алисе очень глупой, но все смотрели на неё так серьёзно, что она не решилась рассмеяться.

      Не зная, что сказать в ответ, она молча поклонилась и взяла напёрсток, стараясь выглядеть серьёзной.

      Затем всё общество принялось за конфеты. При этом не обошлось без обид и недовольных возгласов. Большие птицы жаловались, что даже вкуса не распробовали, а малыши попытались проглотить конфету целиком, поперхнулись, и их пришлось хлопать по спине. Когда с конфетами было покончено, все снова уселись в кружок и попросили Мышь рассказать что-нибудь ещё.

      – Вы обещали поведать свою историю, – напомнила Алиса, – и объяснить, почему вы так не любите животных… на «ка» и «эс». – Она не решилась сказать «кошек» и «собак», да и то, что сказала, произнесла шёпотом, чтобы снова не обидеть Мышь.

      – Эта история длиннее моего хвоста, да и печальная очень, – тяжело вздохнула Мышь, обернувшись к Алисе. – Но, выслушав её, не спешите называть меня хвастуньей: но помните только, что и я способна на мужественные поступки.

      – Нам всем очень интересно, – вежливо сказала Алиса, окинув взглядом хвост Мыши, – но всё же название «хвастунья» вам очень подходит, и я понять не могу, почему оно вам не нравится.

      Слушая рассказ Мыши, Алиса всё время смотрела на её хвостик, вот почему история представилась ей в таком виде:

      – Ты, кажется, вовсе не слушаешь! – возмутилась вдруг Мышь, взглянув на Алису. – О чём это ты думаешь?

      – Нет-нет, что вы, я слушаю внимательно… Вы дошли до пятого важного момента… если не ошибаюсь.

      – Скорее до очень важного узла…

      – У вас узел на хвостике? – воскликнула Алиса и предложила: – О, давайте я помогу вам его развязать!

      – Не дам! – отрезала Мышь и поднялась, намереваясь покинуть компанию. – Ваше предложение просто оскорбительно!

      – Я вовсе не хотела вас обидеть, –