Кикимора. Фантастический роман. Наталия Шитова

с кашей и стал торопливо есть.

      – Ты бы ей поменьше комплиментов делал.

      – Кому?

      – Да Веронике же.

      – Каких?

      – Да вот таких, про «самый раз». Она и так изо всех сил стремится понять тебя неправильно.

      – То есть?

      – Эрик, ну что ты опять, как ребёнок?! Влюблена она в тебя по уши!

      – Кто?

      – Да никто! – я тяжело вздохнула и только махнула рукой. – В общем, всё в порядке у нас. Мальчика последнего посмотри повнимательнее, мне он показался почти спокойным, только пульс и давление сильно скакали. Мало ли я не заметила чего-то.

      – Я посмотрю, – кивнул Эрик и взялся за кофе с круассаном. – А вообще мальчишка сильный, выберется, теперь я уверен. А ты зайди к Карпенко, он что-то хочет у тебя спросить.

      – Что именно?

      Эрик пожал плечами и вздохнул:

      – Если надеешься, что он даст задний ход после давешнего демарша, то не обольщайся. Видимо, жмут на него там, наверху.

      – Да ни на что я не надеюсь, – буркнула я. – Всё, пока! Зайду к Карпенко и домой.

      – На вот, булочку возьми! – крикнул Эрик мне в спину, но я только отмахнулась.

      Наверху в штабном коридоре царила обычная утренняя суета.

      В дверях в кабинет Карпенко я столкнулась нос к носу с Лёхой Марецким. Он улыбнулся как-то странно и галантно посторонился, пропуская меня в кабинет.

      Я вошла и поздоровалась.

      Карпенко кивнул на стул:

      – Присядь, есть разговор.

      Я села, уставилась на разбросанные перед Виталиком бумаги.

      – Как ночь прошла? – осведомился начальник.

      – Нормально. Спокойно, – ответила я. – К утру одна из кокона вышла…. Вероника.

      Карпенко понимающе взмахнул бровями. Вероника – это такой наш общий крест, от которого не отделаться.

      – … ещё трое остались. В том числе этот последний новенький парнишка. Тяжёлый, но Эрик сейчас сказал, что он выкарабкается наверняка.

      – Хорошо, – немного равнодушно отозвался Карпенко. – Хорошо, что всё хорошо…

      Тут Виталик, видимо, принял решение больше кота за хвост не тянуть и, энергично подавшись вперёд, взглянул мне в лицо:

      – А ну-ка, скажи мне, Лада, как тебе твой надзиратель, Серов?

      – Нормально, – буркнула я.

      – Это не ответ, – строго сказал Карпенко.

      – А какой тебе… вам… ответ нужен?

      – Соблюдает ли он график? Бывают ли положенные внезапные визиты? Достаточно ли Серов вежлив и не докучает ли чрезмерным контролем?

      – Да всё он делает, как полагается.

      – Понятно, – вздохнул Карпенко. – Так вот, Лада…

      Он опёрся локтями на стол, сплёл пальцы и задумчиво посмотрел на меня:

      – Чтобы ты знала… Полдружины в курсе ваших отношений. И половина этой половины в последнее время так или иначе, кто намёком, а кто открытым текстом, сообщили мне об этом.

      – Вот же сволочи! – вырвалось у меня. Я отвела взгляд от Карпенко, стала