Приключения Юстаса и его друзей. Виорэль Михайлович Ломов

хотя та на вид вовсе не была таковой. «С чего это Петр решил, что петух больной?» – подумал кот, упустив из виду, что так решил не хозяин, а он сам. Гриша, не приближаясь к главе куриного семейства, сел, миролюбиво умылся и мурлыкнул:

      – Привет что ли!

      – Привет! – отозвался петух. – Ты кто?

      – Я перс, Дарий-Григорий Второй.

      – А я Юстас. Единственный, – добавил петух.

      – И я единственный. Просто из царей я второй. Говорят, ты болен?

      – Что? – спросил петух. – Не понял.

      – Раз не понял, значит, здоров. Дольше проживешь. Пошли на бережок, перетрем. А пернатых тут оставь. От них писк один.

      Оставив Пеструху с цыплятами (Дура-Жанна сидела в сарае) во дворе, Григорий с Юстасом прошли к мосткам возле лодки Петра. Вскоре к ним присоединился и Маклеод, рыскавший по камышам в поисках уток и прочей водоплавающей птицы. К петуху он отнесся с подозрением, но без враждебности. Не успела тройка найти общий язык, как прилетела Чернавка. Она уселась на лодке и с интересом прислушивалась к беседе.

      – Кто это? – спросил Юстас, скосив на ворону глаза.

      – С вашего позволения Чернавка, царица! – опередив всех, представилась ворона. – По мнению вашего нового хозяина, воришка. Это у него ошибочное мнение, так как я не ворую, а лишь беру то, что лежит без призора. Это не воровство. Воровство, когда берешь то, что охраняется.

      – Что-то мудрёно, – сказал Григорий, – И это уже грабеж.

      Тут Григорий вспомнил, что сболтнул Петру о том, что нанял ворону.

      – Я вот что подумал, Чернавка. Сослужи-ка ты нам службу. Решил я оказать тебе царскую милость и, поскольку ты сама царица, взять тебя на царскую службу.

      – Какую? – с готовностью откликнулась ворона.

      – Посланницей. Посланницей богов. А нас трое: я, Дарий-Григорий Второй, Юстас и Маклеод.

      – А что посылать?

      – Посылать не надо, Надо лететь туда, куда посылают.

      – Это я и так делаю, без службы, в качестве хобби.

      – За особые поручения будет особое, царское вознаграждение. Какую пищу предпочитаешь?

      – Какую найду, ту и предпочитаю.

      – Я имею в виду царскую.

      – Зимой и хлебная корка – царская еда.

      – Упрощаешь! Представь настоящий царский обед…

      – Как у Аарно Какконена? Он иногда готовит шашлык, вот это по-царски, хотя около костей мясо вкуснее.

      – Разбираешься, – хмыкнул Маклеод. – Шашлык-то удалось попробовать?

      – Да! Сам всё съедает, даже жилы.

      – Прекрасно! За службу будешь получать от Аарно Какконена шашлык! Обещаю, все трое приложим к этому лапу!

      – Боюсь, я не приложу, – сказал петух. – Я частичный вегетарианец.

      – Почему частичный?

      – Червяков люблю.

      – Ты, Юстас, отвлекать будешь Аарно, а я уж как-нибудь стяну пару кусков, – успокоил его кот.

      – Вот мы и вместе! – резюмировал Григорий, на что ворона живо откликнулась:

      – «Вот мы и вместе», – сказала бабка,