Горькая брусника. Наталья Брониславовна Медведская

возвращалась в Вереево, досадуя на себя. Приехала заниматься серьёзным делом, а сама занимаюсь чёрте чем. Неужели боль от потери сестры не мешает мне заглядываться на мужчин. Дорога к дому бабы Поли заняла немного времени. Как-то я прочитала в книге выражение «Синие сумерки опускались на притихшую землю». Прочитала и решила: выдумки. Я сельский житель и сто раз наблюдала, как наступает вечер. Постепенно всё вокруг теряет яркость. Темнота сначала поглощает дальние дома, деревья, предметы, подступая ближе и ближе к любому источнику света. А в этом селе воочию увидела: не успело солнце скрыться за горизонтом, как вокруг всё стало сине-фиолетовым. Я шла по улице и любовалась светящимся синим воздухом. Приятно пахло маттиолой и душистым табаком, видимо, пряные растения были посажены во многих дворах сельчан. У нас в семье тоже любили эти цветы – мы с мамой сажали табак и ночную фиалку не только в палисаднике, но и на огороде в нескольких местах.

      Я открыла калитку хозяйского дома. Ага, у бабы Поли тоже имеется маттиола. Днём я не обратила внимания на невзрачные кустики, растущие вдоль дорожки от калитки и до крыльца. Во дворе дома за столом сидела Полина Андреевна и незнакомая мне старушка. Лампочка в круглом матовом плафоне, висящая над их головами, светила тускло, поэтому я не могла разглядеть собеседницу хозяйки.

      – Настенька, чайку хочешь? – окликнула меня Полина Андреевна.

      Я подошла к бабулькам ближе. Обе женщины, несмотря на тёплый вечер, были одеты в байковые халаты с длинными рукавами. Расцветка халатов удручала: мелкие невзрачные цветочки на тёмном фоне. В отличие от хозяйки, новая знакомая мне не понравилась. Её морщинистое лицо с обвисшими брылами щек, нос сливой, опущенные уголки губ – всё вместе создавали образ вечно недовольного человека.

      – Добрый вечер. Спасибо за приглашение, но нет. Сейчас приму душ и спать.

      – Познакомься, это моя соседка и подруга Зоя Ивановна.

      Старушка ехидно посмотрела на меня. Я попыталась изобразить радушную мину на лице.

      – Приятно познакомиться.

      Я потопталась у стола, не зная, что сказать.

      – Пойду купаться. Хорошего вам чаепития.

      Я не успела отойти на достаточное расстояние, поэтому услышала:

      – Ещё одну вертихвостку приветила. Не надоело за ними прибирать?

      – Зря ты так говоришь, Зоя. С девочками мне не так одиноко. Ты вот не одна живешь, можешь с Колей перекинуться парой слов, а я с кем?

      Соседка проворчала:

      – Со мной. Почитай, кажный день видимся.

      «Противная старушка, – решила я. – То-то она мне сразу не понравилась».

      Перед сном позвонила родителям. Трубку взял отец. Я успокоила его, рассказала о замечательном доме Полины Андреевны, о доброй хозяйке. Пообещала быть осторожной и внимательной. Спросила о маме. Новости были неутешительные.

      ***

      Проснулась я от оглушительного гомона птиц за окном.

      «Они что, собрались сюда со всего леса?» – рассердилась я и накрыла голову подушкой.

      – Настенька, я чай согрела, – послышался голос Полины Андреевны