Брачные узы. Тесса Дэр

Можете сами меня потрогать и убедиться в обратном.

      Вот уж, нет. Трогать его она точно не станет.

      Никаких прикосновений!

      Но не успела Мэдди понять, что происходит, как капитан схватил ее за руку и засунул себе под китель.

      Не удалось обойтись без прикосновений. Очень даже интимных прикосновений.

      Мэдди пробила дрожь. Глупый инстинкт! Ей так хотелось быть выше этого. Мэдди никогда не держалась за руки с мужчиной. Каково это? Любопытство оказалось сильнее доводов разума.

      У него была широкая крупная ладонь. Сильная. Мозолистая. Покрытая шрамами и следами пороховых ожогов. По этой руке так же ясно читалось его ремесло, как и по ее бледной руке с длинными пальцами со следами въевшихся чернил. Пальцы иллюстратора. Пальцы воина. Его жизнь полнилась приключениями, тогда как в ее жизни не было ни одного.

      Капитан прижал ее ладонь к мягкой от многочисленных стирок льняной рубашке. Под тканью оказалась впечатляющая твердь. Стальная стена из мышц. Только не холодная, как сталь, а теплая.

      Живая.

      Настоящая.

      – Я не привидение, сердце мое. Я обычный человек. Мужчина из плоти и крови.

      Сердце мое.

      Капитан часто повторял это выражение. Но два этих слова – нежные слова любви – в его устах звучали совсем не ласково. Его будто переполнял гнев. Так мог говорить лишь тот, кто вырвал из груди собственное сердце и похоронил его в холодной сырой земле. И сделал это давно. Так давно, что и забыл, что у него когда-то было сердце.

      Не отпуская ее руки, капитан свободной рукой отвернул лацкан мундира. Из нагрудного кармана торчал край пожелтевшего листка. Мэдди узнала почерк на конверте. Это был ее почерк.

      – Я получал твои письма, детка.

      Да поможет ей Бог. Он знает.

      Он знает, что она лгала. Он знает все.

      И он здесь, чтобы заставить ее платить по счетам.

      – Тетя Тея, – прошептала Мэдди. – Похоже, мне все-таки понадобится поссет.

      «Вот, значит, какая она – эта девушка», – подумал Логан.

      Наконец-то она попалась ему в лапы. Мэдлин Элоиза Грейсчерч. По ее же собственным словам, другой такой не сыскать во всей Англии.

      Но ведь она сейчас и не в Англии. И, судя по тому, как она побледнела, ей вот-вот может настать конец. Дышит ли она?

      Логан решил это проверить, крепко стиснув ее руку. И щеки ее порозовели.

      Так-то лучше.

      По правде говоря, у него и самого дыхание сперло. Из-за нее, этой девчонки. Он немало времени провел, гадая о том, какая она из себя. Слишком много времени он думал о ней. Она отправляла ему в каждом письме рисунки каких-то жуков, грибов и мотыльков, но ни разу не прислала своего портрета.

      Но, видит бог, Мэдди оказалась премиленькой. Гораздо симпатичнее, чем можно было подумать по ее письмам. И еще она была меньше, чем он себе представлял. Маленькая, изящная и хрупкая.

      – Итак, – сказала Мэдди, – это значит, что вы…

      И язык у нее куда хуже подвешен, чем можно было подумать.

      Логан перевел