Брачные узы. Тесса Дэр

готов послушать хорошую шутку, приятель, – сказал Логан.

      Рассказ у Гранта получился долгим, с бесконечными запинками и повторами: не раз ему приходилось начинать все сначала – непросто собраться с мыслями тому, у кого память как решето. Когда, наконец, Грант дополз до финала, слушатели хором вторили ему скучающим тоном:

      – Верещи громче, детка. Верещи громче.

      Грант один смеялся от души и, хлопнув Логана по плечу, добавил:

      – Отличная шутка, верно? Жду не дождусь, когда вернусь домой и расскажу ее своим.

      «Ты уже вернулся домой. Другого дома у тебя нет и не будет», – подумал Логан.

      – Приказываю всем разойтись, – громко скомандовал Логан. – Пусть каждый выберет участок, на котором построит себе дом.

      – Никто не позволит нам здесь поселиться, – сказал Рабби. – Ты что, не понимаешь? Прошло больше восьми лет с тех пор, как ты поцеловал ее на прощание. Теперь эти земли в руках англичан. У твоей любимой есть отец или брат, и они уж точно не дадут нам тут пустить корни. Не успеем оглянуться, как окажемся на каторжном корабле по дороге в Австралию.

      Каллум неловко переминался с ноги на ногу.

      – Может, нам стоит дождаться, пока она выйдет за тебя замуж, капитан.

      Логан расправил плечи.

      – На этот счет вам не о чем беспокоиться. Она сегодня же вечером станет моей женой.

      Глава 3

      Мэдди умылась, глотнула бренди и, исполнившись решимостью, отправилась «на бой» с капитаном Маккензи.

      Ей даже из дому выходить не пришлось: они столкнулись в дверях. Капитан сам за ней пришел.

      Он медленно окинул ее взглядом с головы до пят, отчего по телу Мэдди почему-то побежали мурашки.

      – Вы неважно выглядите, сердце мое. Думаю, глоток свежего воздуха вам не повредит. Давайте прогуляемся. Только вы и я – без посторонних.

      – Хорошо, – согласилась Мэдди, пожалев о том, что не предложила ему прогуляться сама. Он перехватил инициативу, и это было дурным знаком. Мэдди предпочла бы полностью контролировать ситуацию, что являлось очень непростой задачей с учетом того, что ей пришлось иметь дело с чрезвычайно сильным во всех смыслах соперником.

      Мэдди с трудом успевала за ним: шаг у Логана был широким, он двигался легко и быстро. День выдался на редкость погожим: удивительно теплым для апреля и солнечным. Синее небо отражалось в синих водах озера, одно ярче другого.

      – Славный денек для прогулок у воды, – заметил капитан. – Совсем как в прежние времена в Брайтоне.

      – Можете себя не затруднять насмешками. Я вполне отдаю себе отчет в том, что в шестнадцать лет мне не хватало ума. Но с тех пор много воды утекло. Я повзрослела и поумнела. Сейчас перед вами вполне зрелая женщина.

      – В самом деле?

      – Да. Я – взрослая женщина. Независимая. Самостоятельная. Мне по силам справиться и с хозяйством и с прочими проблемами. Так что давайте говорить начистоту.

      Мэдди и Логан остановились у озера на поросшем густой травой зеленом мысе, напоминающем изуродованный подагрой указательный палец.

      Какой же