Стрелок. Александр Романовский

извлечь чистую прибыль. Не тратиться более ни на товар, ни продажных полицейских, ни на что-либо еще. Более того, сей наркотик безопасен и легален, не вызывает ни осложнений со здоровьем, ни зависимости, – за исключением, пожалуй, мнимой.

      – Живые кальяны, шприцы и трубки. Живое зелье.

      – Вот именно, мистер Снейк. И его добудете ВЫ.

      – Но почему Королева, не парочка подданных?..

      – С нею мы получим все козыри, – глаза рептилии сверкнули. – Норны не посмеют спорить с теми, кто распоряжается судьбой их богини. Время покажет – оставим ли Королеву у себя, создавая грезы с ее помощью, или приютим несколько трехглазых сироток. Либо, что вероятно, и то, и другое разом.

      – Понятно. Ее саркофаг, полагаю, весит изрядно, на себе я его не утащу.

      – Вы получите грузовой паромобиль с лебедкой. Благодарю, что напомнили. – Гроан снял трубку телефона. – Да, согласен, потребуется транспорт.

      – Если не ошибаюсь, согласия я не изъявил.

      – И не отказались, верно?.. Гонорар составит тридцать тысяч.

      – Пятьдесят.

      Игуана выпучил глаза, попытался тряхнуть спинным гребнем.

      – Вы сознаете, КАКИЕ это деньги?..

      – А ВЫ сознаете, какому риску я подвергнусь?..

      Юлиус притих.

      – Не будь мы столь могущественной корпорацией, о подобной сумме вы слышали бы только на уроках арифметики, мистер Снейк. К счастью, меня уполномочили на ведение подобных торгов. Вы получите пятьдесят тысяч в обмен на Королеву.

      – По рукам.

      Крепкая чешуйчатая рука пожала дряблую, старческую.

      – Прошу приступить нынче же, мистер Снейк.

      – Что за спешка?.. Королева томилась сотни лет, подождет еще немного.

      – Это решать не мне и не вам. Боссы поставили условие, действуйте без промедлений.

      – Где искать популяцию?..

      – Ответ – в фольклоре, который я вкратце изложил. Как ни странно, в собраниях мифов и легенд… – Гроан открыл другую книгу, написанную на том же незнакомом Снейку языке. – Сказано, что норны пробирались в трущобы – ПЕРВЫЕ трущобы Сорквудистана, остающиеся таковыми до сих пор…

      – Это жуткая дыра. На поиски уйдут месяцы.

      – Норны сами вас отыщут, мистер Снейк. Идите по следу иллюзий.

      – Вы не завсегдатай своего же притона, мистер Гроан?..

      Не тратя время на дальнейшую болтовню, стрелок направился к выходу.

      – Удачи, мистер Снейк.

      Скрип песка сопровождал каждый шаг, покуда террариум с единственным обитателем не остался позади. При спуске лифт внушал не меньшие опасения.

      Паромобиль, доставивший Снейка, исчез. Взамен обнаружилась машина иной конструкции, предназначение коей состояло в перевозке грузов – и обещанная лебедка, и прочие механизмы наличествовали в задней части агрегата.

      Стрелок уселся за рычаги, осваиваясь.

      Мотор заурчал, забулькал, когда грузный транспорт покатил к воротам. Не было ни пышных напутствий, ни самих провожатых, помимо угрюмой охраны.

      По обыкновению,