Фараон Эхнатон. Георгий Дмитриевич Гулиа

приблизился к Нефтеруфу.

      – Досточтимый, – проговорил он не без волнения, – я живу в том доме, что левее причала. У входа стоит весло. Это знак. По нему все узнают мой дом. Если ты пожелаешь когда-нибудь навестить меня, мой дом, – холодное пиво и горячие лепешки всегда найдутся для тебя. Все будут рады. Не говоря уж о моей хозяйке – госпоже дома, которая любит забавнейших обезьянок. Говоря по правде, это она таскала меня на все твои уличные представления.

      «…Это худо. Женщина лучше разбирается в чертах запомнившегося ей мужчины, нежели этот добродушный кормчий. Не надо без особой нужды попадаться на глаза его жене…»

      – Как зовут госпожу твоего дома? – спросил Нефтеруф.

      – Таусерт, досточтимый.

      – Передай ей, что я высоко ценю ее внимание. Передай, что ей и детям ее желаю высших благ, какие только возможны под синим небом.

      – Передам. Непременно. Но мы бездетны. Она очень обрадуется твоим добрым словам. Говорят, что вы – укротители всякого рода зверья – обладаете особым даром.

      – Это так, – бесстрастно подтвердил Нефтеруф, думая совсем о другом.

      – Мне рассказывал один халдейский купец, что есть на свете люди, которые могут все. Они оживляют убитых и убивают живых своим взглядом, подобно ядовитой стреле.

      – Да, это так.

      – Смею ли я спросить еще?

      – Да, – сказал Нефтеруф, не спуская острых глаз ни с одного из помощников кормчего.

      Прэемхаб говорил дрожащим от волнения голосом.

      «…Этот страшный с виду моряк на самом деле наивен и чудаковат. Если его госпожа под стать ему – опасаться мне нечего…»

      – Досточтимый, – говорил Прэемхаб, – я был на острове Кефтиу[14] и видел там одного подслеповатого, бородатого старика. Он сказал мне: «В моем сердце горит огонь добра и зла. Я могу запустить в любого смертного стрелу добра или стрелу зла». Так сказал мне подслеповатый старик с острова Кефтиу, что на Великой Зелени. Можешь ли ты сказать, что и в твоем сердце горит огонь добра и огонь зла?

      – Да, – твердо ответил бывший каторжник.

      Кормчий так оробел, что раззявил рот и вытаращил глаза, словно на него полетела смертоносная стрела зла.

      – Господин, – выговорил он не без труда, – наш дом всегда будет ждать столь великого человека, как ты.

      – Спасибо.

      – Моя госпожа Таусерт всегда к твоим услугам.

      – Спасибо… Но в каком смысле к услугам?..

      Нефтеруф немножко развеселился. Ему очень захотелось знать, чем может быть полезна жена кормчего. Но тот был начисто лишен дара иронии или юмора.

      – И я, господин укротитель обезьян, к твоим услугам.

      – Спасибо!.. – Нефтеруф предупредил его: – Мы, кажется, ударимся о берег.

      Кормчий вдруг пришел в себя. Он посмотрел на причал и крикнул:

      – Эй, свиньи, влево кормило, влево!.. Покруче, свиньи, покруче!

      И побежал, чтобы самому принять участие в тяжелой работе рулевых.

      Базальтовый

14

Остров Кефтиу – о. Крит.