Воронограй. Русский Савонарола. Н. Лихарев

трепещущие женщины торопливо шли несколько минут по сырому коридору. Над их головами то и дело с шорохом и писком проносились потревоженные неожиданными гостями летучие мыши; своими когтистыми крыльями отвратительные создания задевали беглянок по лицу, цеплялись за их одежды и только еще более усиливали испуг бедных женщин…

      Пройдя сажен пятьдесят, холопы вдруг остановились.

      – В башню али на берег прикажешь, государыня-княгиня? – спросил один из них у жены великого князя.

      Княгиня Марья беспомощно взглянула на свекровь.

      – В башню веди… там верней будет! – быстро решила старуха.

      В этом месте тайник разветвлялся. Холопы поправили фонари и свернули в боковой проход. Через несколько минут коридор кончился. При слабом свете фонарей из темноты выступили первые ступени каменной лестницы, уходившей вверх.

      – Идите откройте сперва подполицу… а потом назад спуститесь. Мы здесь обождем! – приказала слугам княгиня Софья.

      Холопы поднялись на первые ступени, и через минуту свет их фонарей уже слабо маячил в высоте над головами беглянок.

      – Отворяют… сейчас за нами вернутся! – проговорила одна из боярынь, прислушиваясь.

      Сверху действительно донесся глухой стук. Он несколько раз прекращался и затем возобновлялся опять. Так продолжалось несколько минут.

      «Заперта подполица снаружи, а в башне никого нет на стороже!» – мелькнула зловещая мысль в голове княгини Софьи.

      Как бы в подтверждение ее догадки стук наверху прекратился. Красные точки фонарей замелькали ближе, послышались шаги возвращавшихся обратно слуг.

      – Государыня-княгиня! – заговорили они в один голос. – Беда! Заперта подполица, а в башне никого нет…

      – Может, разбить можно? – отрывисто спросила Софья.

      – Да чем же, государыня? – растерянно ответил один из холопов. – Голыми руками не разобьешь… а мы и топора с собой не захватили!..

      – Ведите назад, на берег, – сразу решила Софья, – авось там выберемся…

      Холопы быстро пошли вперед.

      До выхода на берег нужно было пройти еще сажен шестьдесят.

      – Слышь-ка, Семен, – обратился один из слуг к своему товарищу, – а ну как и там закрыто?

      Тот только вздохнул и покачал головой.

      В эту минуту перед ними словно из земли вырос Василий. Слуги в полутьме даже сразу его не признали и в испуге остановились.

      – Да это ты, Василий? – произнес наконец один из холопов, поднося фонарь к самому лицу боярского сына.

      – Я, ребята… Что только наверху деется! – в ужасе проговорил Василий. – Чуть было не наскочил на злодеев, да убечь успел…

      И боярский сын, волнуясь, стал рассказывать, что произошло после того, как он поднялся наверх.

      Шествие тронулось дальше.

      Пол коридора стал заметно понижаться. Еще труднее стало идти по скользким кирпичным плитам.

      – Ну, Господи, благослови! – проговорил один из холопов, когда свет фонаря упал на низкую дубовую дверь.

      Дверь была так узка, что двоим пройти