И придет туман. Михаил Игоревич Тихий

з дождливых ночей. В ту ночь мы потеряли нашего весельчака Бома. Бом был нашей отдушиной в самые суровые времена для нашего отряда. Он рассказывал веселые истории, и как бы ни было тяжело всегда мог заставить нас улыбаться. Он значительно отличался от своих братьев, которые были суровыми и не разговорчивыми. Бом был младшим из них. Соломон, старший, был готов бросить все и идти в одиночку искать стаю, чтобы отомстить за брата. Но Кутерьма и Сонливый его удержали. И теперь втроем они сидели поникшие, скорбя о своем потерянном брате. Эта неразлучная четверка была самыми отчаянными бойцами на всем свете, которых я знал.

      – Бард, подкинь дровишек. Сказал мне Соломон, и сильнее укутался в плащ. Я бросил несколько пален в огонь, и снова погрузился в свои мысли. У нас за спиной были сотни боев, мы теряли друзей, братьев, отцов. И казалось бы должны были ко всему привыкнуть, наши сердца должны были очерстветь. Но нет, они ныли, истекали кровью как в первый раз.

      Лес не хотел нас отпускать, а туман холодил тело, прокатываясь крупными каплями по коже. У нас кончались припасы, и мы должны были отыскать место, для того, чтобы пополнить их и перевести дух.

      Наш отряд направлялся далеко на севере, в город Чугун. Нас призывал его губернатор, что бы мы охраняли его от набегов диких, которые нападали на караваны. Он сулил нам знатные барыши, и по завершение контракта, каждый из нас, пусть и не говорил вслух это, но собирался покинуть отряд, чтобы осесть где ни будь и дожить оставшееся ему время. В мире, спокойствие и тишине.

      Мы выступили рано утром, когда роса прозрачными слезами звенела в траве, окропляя собой наши сапоги. Нас осталось десять из отряда в двадцать бойцов, после последней никому не нужной войны.

      Я шел возглавляя колонну бойцов, которые были на пределе своих возможностей. Яростные бойцы, натянутые как тетива лука, которая при малейшей возможности, щелкнув направила бы всю человеческую ярость во врага. А потом бы стала задавать вопросы, а может быть и нет. Был ли это враг или нет. С каждым шагом, моих бойцов пожирала усталость, и сам я, изрядно устал. Мне претили мысли о собственной усталости, для меня стояла задача иного порядка – сохранить отряд.

      Деревья перед нашими глазами смыкались монолитной стеной, туман казалось сковывал ноги, хватая нас за щиколотки, и утаскивая в жидкую, мокрую землю.

      – Бард! Я что-то чувствую. Сказал показавшийся из-за спины Соломона, Рохля. Он подошел ко мне и принюхался, втягивая ноздрями влажный воздух. – Командир, город близко. Рохля, наш следопыт, обладал самым острым зрением и отличным нюхом. Чуя неприятности, или трактир за версту.

      – Это хорошо. Сказал я. Поворачиваясь к отряду. – Значит скоро набьем брюхо свежей едой, и теплым элем! Крикнул я бойцам. Их лица немного просветлели, и даже сквозь морщины стало пробиваться подобие улыбки.

      – Нам сюда. Сказал Рохля, и уверенно зашагал впереди меня.

      Город нас встретил черным дымом, и воем собак.

      – Кажется опять будет дождь. Сказал Соломон, который был мрачнее тучи.

      – Пахнет солью. Возразил ему Рохля. – Это прибой.

      – Неужто мы вышли к Громовому Утесу? Спросил, непонятно откуда взявшийся Шир.

      – Сейчас посмотрю по карте. Вынимая листы бумаги, сказал наш картограф Соня. Он порылся в разложенных перед собой листа. Он дергал себя за бороду, хмыкал, а в конце сделал заключение. – Это Кнут-Залей. С сомнением в голосе он продолжил. – Но он сильно изменился. Стал тише, и еще грязнее, чем был. Это край охотников, в пригороде Кнута, в Залее самые лучшие гончие псы, их выращивают из волчат. Которых охотники крадут из гнезд.

      – Если у них есть еда, и немного эля. Меня это полностью удовлетворит. Вперед! Скомандовал я, вступая на сухую, за несколько дней землю.

      *****

      – Гиблое это место, Бард. Шептал мне на ухо, Шир, придвинувшись поближе. Я знал, что долго мы здесь не можем пробыть.

      – Знаю, мой друг. Перед тем, как нам отправиться в Чугун, надо потолковать со старостой города.

      – Зачем тебе это? Шир уставился на меня своими большими карими глазами, высверливая во моей голове дыру.

      – Что-то здесь не чисто. Я задумался. – Ты заметил, что в городе очень мало людей. А стража, которая нас встретила на входе, так и вообще чахлые юнцы.