Время Странника. Хроника Гирода. Кир Гвоздиков

к выступу. Сверху была сброшена веревчатая лестница, и Кайс прыгнул изо всех сил, чтобы достать ее, схватился пальцами и подтянулся.

      Шанди встала и схватилась за плечо – пуля прошла навылет. Кровь стекала вниз, она придерживала рану, хмурилась и смотрела на улетающий дирижабль.

      – Мы еще встретимся, – промурлыкала она, улыбнувшись парню, который с какой-то юношеской обидой смотрел на нее.

***

      – Куда мы движемся, Рокси? – спросил Кайс, идущий позади чародейки. – Можно сделать привал. Ты всю дорогу молчишь!

      – Посмотри на небо. Какой привал!

      – А что небо? Тучи, дождь – обыденное.

      – Магия.

      – Ну почему сразу магия? – недовольно спросил Кайс.

      – Я чувствую, – серьезно отвечала Роксана, – что за нами следят.

      – И кто же?..

      Не успел он получить ответ, как сверху упал огромный орк, в шерстяной жилетке и с орчьим тесаком размером с человека, напоминающий огромный широколезвийный меч. Видать, он поджидал их, спрятался за огромными валунами.

      Его озлобленная морда, агрессивная и пугающая, издавала гортанный рев, нижняя челюсть с огромными клыками истекала слюнями, а глаза, полностью окутанные белизной, словно их макнули в молоко и оставили в нем, даже не моргали.

      Кайс достал меч из ножен и резко атаковал здоровяка, который медлил и был крайне нерасторопен. Орк блокировал удар и контратаковал, но тщетно – Ловкач дал понять, что его прозвище ему дали не зря. Кувырками он уходил от безумных ударов чудища. В этот момент орк замер: Роксана стоявшая сзади, поймала его в магическую ловушку, не давая ему возможности шевельнуться. Рубанув орку по животу, Кайс отскочил подальше, а монстр взвыл, но тесак не выронил. Чародейка схватилась за голову и потеряла контроль над ловушкой. Ловкач ждал момента для атаки. Он знал куда надо бить, чтобы победить.

      Внезапно орк упал и стал задыхаться; биться в судорогах.

      – Нет! Не надо. Не убивай! Это все рубин. Он заставляет. Требует… крови. Твоей крови…

      Орк извивался, моля о пощаде. Из его рта пошла пена. Он бредил.

      Слишком странно.

      Кайс в свое время успел сразиться с существами на подобие этого – крайне редкие твари, бывшие люди, служившие только одному господину. В отличие от гоблинов, орков было крайне мало, но один орк мог заменить десятерых своих меньших собратьев.

      Гоблины и орки – реликты магического эксперимента, самые настоящие мутанты темной магии. Но орков не осталось, они перевелись. Невозможно, ведь враг Кайса убит. Он пал от руки Ловкача. Никто не может управлять сознанием орка. Никто.

      – Ты убил его, он требует…

      – Довольно! – закричал Кайс и вонзил меч прямо в сердце орку. Ярость наполняла его изнутри.

      Плохое предчувствие.

      Роксана от растерянности чуть всхлипнула, ощутив на себе тяжесть взгляда Ловкача.

      – Им управляли словно марионеткой…

      – Да, – согласилась