Год совы. Федор Ахмелюк

площади, а там спросишь, оттуда недалеко уже.

      – Спасибо.

      – Да не за что, – сосед засунул телефон в карман, выбросил окурок в сугроб и принялся дальше методично махать лопатой.

      Дом брата Влад нашел нескоро: города в их области и так традиционно просыпались поздно – учреждения работали самое раннее с девяти, а часто и с десяти, – а Серые Воды и вовсе были одним из самых «совиных» мест, и даже в девятом часу утра прохожих было еще немного, и не все из них могли мало-мальски адекватно и ясно объяснить, где же эта Авиационная. Наконец Владу попался прохожий, который держал путь в те же края, и они вместе долго шли по застроенной однотипными кирпичными двухэтажками широкой пустой – без единого деревца – улице. Наконец он добрался, зашел в нужный дом и позвонил в пятую квартиру.

      Дверь открыла молодая женщина с помятым, невыспавшимся, хотя и симпатичным лицом.

      – Торговцев не впускаем. До сви…

      – Я к Алексею.

      – По поводу?

      – Я его троюродный брат.

      – Заходи. – Она с легкостью распахнула дверь и показала на коврик, на котором надлежало разуваться. – Тихо только, дети еще спят. Сейчас он выйдет.

      И он вышел – без рубашки, свежевыбритый, протянул Владу свою широченную ладонь лесоруба и показал жестом, что следует проследовать на кухню.

      – Я до тебя дозвониться не мог.

      – А как нашел? – Алексей почесал свежевыбритый подбородок.

      – Сосед кому-то позвонил и спросил, куда вы переехали.

      – Ага, ну ладно. Что случилось-то? Достала тебя маман?

      – Не то слово. Поэтому ночью и явился.

      – Давно надо было, Морковкин. Жрать хочешь?

      – Да не до того мне.

      – Жить где собираешься?

      – А съемные хаты есть? Я ноутбук с собой привез, работать буду, лишь бы интернет был. Денег на первое время взял.

      – Сколько?

      – Не считал, там тысяч семьдесят навскидку. Я просто после той истории от матери все прятал под паркетину.

      – Нормально. Тогда… – Алексей вынул из кармана пиджака, висящего на спинке стула, ключи. – Поезжай на Теплую, вот тебе ключи. Я топить приходил дня четыре назад, сейчас тепло, дом остыть сильно не должен. Обустраивайся.

      – А как же съем? – покосилась на них стоящая в дверях та самая женщина с невыспанным лицом.

      – Наталья! Дом мой! Кого хочу – того туда и пускаю.

      – Ну да, каждого халявщика…

      – Я ж не задаром там жить собираюсь, – вмешался Влад.

      – Тем более что мы можем сдать полдома. Целый дом будет трудно сдать.

      – Н-ну ладно… – протянула она недовольным тоном. Влад не был знаком с этой Натальей, но она ему уже не понравилась.

      – Да ты не бесись, – добродушно пробасил Алексей, когда она удалилась в сторону ванной. – У нее панический страх, что меня выгонят с работы и нам не на что будет детей кормить. Самой-то зачем работать, действительно?…