На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало. Павел Витальевич Журкин

и не очень особы склонились в низком поклоне. Только гвардейцы в сверкающих доспехах стояли неподвижно у стен. Придворный распорядитель приемов начал перечислять титулы и заслуги медленно шествующего по золотой ковровой дорожке императора. Игнассия шел рядом, по голому полу, как всегда сильно сутулясь, пытаясь не сильно возвышаться над его величеством.

      – А где мой шут? – Шепотом спросил Максимилиан, не смотря на главного советника.

      – Я его отправил охранять вашу дочь на выпускной бал в академию. – Так же ответил тот.

      – А меня кто охранять будет?

      – Вы не доверяете своим телохранителям?

      – Так уж выходит – больше доверия к пьянице шуту, чем к сверкающим гвардейцам.

      – Ты ж знаешь – он тоже мой агент.

      – Да, то-то у него чувства юмора нет…

      – Бедолага, почти год в шутовской труппе жил, опыта набирался.

      – Почему почти?

      – Выгнали, за профнепригодность.

      – Вот гадство, найди и накажи.

      – Шута?

      – Да циркачей этих. За профнепригодность… Не смогли мне шута нормально подготовить, какие ж они профессионалы?

      – Но юмор – это природное качество…

      Император резко остановился, и, повернувшись, в упор посмотрел на главного советника:

      – Единственное природное качество – это унаследование престола, всему остальному можно научиться. Уж вам-то это лучше всех должно быть понятно, мой дорогой друг.

      Трубы грянули еще раз и Максимилиан сел на трон:

      – Оставим лишние церемонии, прошу представителя торговой морской кампании, изложить суть предложения, кратко, конкретно по деталям. Ну, а вообще, в общих чертах – шпионы мне обо всем уже доложили. Да – я честный, и хочу той же честности от вас. Я всегда готов вести диалог, и я готов сделать первый шаг, я сразу делаю заявление: флот я вам не дам!

      Представитель торговой морской компании, толстенький, похожий на жадного поросенка, Шайдус, и раньше вел переговоры с экстравагантным императором, но от такого форсирования событий – опешил:

      – Э-э… Так это… Я еще ничего не сказал…

      – А вам просто нечего сказать. Это как раз тот случай – когда ничего – это ничто, а ничто не может являться аргументом в дискуссии, результат которой очевиден – вы не правы. У нас проблемы пиратов нет, потому что нет выхода к большой воде. Наш флот охраняет порты союзников на севере, там есть проблема с варварами Модана. Но там пиратов нет, наверно они варваров боятся. Н-да! Точно, вам нужно завести варваров и пираты сами уйдут.

      Шайдус немного оправился от потрясения, и, набрав побольше воздуха в могучую грудь, над еще более могучим животом, перешел в атаку:

      – Они давно уже не жалкие! На костяных островах они построили целый город. С верфями, оружейными заводами. Их флот по слухам превышает больше ста судов и еще пополняется всякими отбросами.

      – Пополняется за счет разорившихся из за вашей политики – торговых артелей, и свободных капитанов!

      – Это лентяи, которые не хотят работать, а хотят жить за счет рэкета и грабежа!

      – Давайте