Династия. Рюрик. Часть 1. Игорь Тихоненко

там уже стоял Волебог и поправлял наспех надетую рубаху.

      – Надо идти на площадь, отец, – обратился княжич к Гостомыслу.– Кто-то решил собрать Вече ночью. Похоже, что дело серьёзное.

      Женщины в ночных сорочках тоже вышли в холл, услышав тревожные звуки.

      – А вы куда собрались? – спросил у них Гостомысл.– Сидите дома. И без вас там народу хватит. Не женское это дело на Вече решать. Пошли сынок на площадь, поглядим, что там за напасть такая.

      Князь и Волебог вышли из дома и направились к лобному месту.

      По улицам торопливо шагали люди, держа направление к центру города. Многочисленные факелы в руках горожан освещали дома прыгающими отблесками пламени. Ночной покой города был нарушен. До этого спокойно светивший месяц поспешно спрятался за тучу, очевидно, посчитав, что люди больше не нуждаются в его услугах, коль скоро они зажгли столько собственных огней.

      Когда Гостомысл и Волебог добрались до центральной площади, там уже было полно народу. Горожане заполнили всё свободное пространство между домами, теснили друг друга, подталкивали, пытаясь пробиться поближе к тому месту, где располагался набат. Каждому хотелось получше рассмотреть того смельчака, который отважился нарушить их ночной сон. Все переговаривались между собой и старались выяснить один и тот же вопрос:

      – Что случилось?

      Северная столица славян была похожа на потревоженный улей. Князя Гостомысла и его сына Волебога хорошо знали в городе, поэтому перед ними расступались и давали им дорогу, пропуская к лобному месту. Набат представлял собой незатейливое сооружение, состоящее из двух деревянных столбов с приколоченной вверху перекладиной, на которой висела большая железная шина, привязанная пеньковой верёвкой. По ней изо всех сил колотил железным пестом какой-то человек богатырского телосложения. Волебог заметил в первых рядах толпы своего друга князя Вадима, который вместе с остальными горожанами внимательно наблюдал за действиями возмутителя общественного спокойствия, лупившего по железяке с отчаянным упорством. Но никто не решался остановить здоровяка. Волебог подошёл к Вадиму и спросил:

      – Давно тут стоишь? По какому случаю шум?

      – А кто его знает? – туманно ответил Вадим.– Какой-то сумасшедший в набат ударил.

      – И никто до сих пор не поинтересовался у него, что ему надо? – удивился, подошедший к ним Гостомысл.– Может, у него с головой не всё в порядке? Надо прекратить этот трезвон.

      Князь подошёл к нарушителю спокойствия, дотронулся до его плеча и произнёс:

      – Ну, хватит баловать. Говори, зачем разбудил весь город?

      Человек прекратил бить в набат, повернулся лицом к Гостомыслу и, как будто очнувшись, сказал:

      – Беда. Норманны напали на Чуд. Всех воинов перебили. Сами сидят в городе, пируют и грозятся, что дойдут до Новгорода.

      – А ты