Гадание по полету журавлей. Иван Александрович Снежневский

отыскать в сундуках Пелагея Ивановна. По белоснежной льняной поверхности драгоценными бриллиантами были рассыпаны бесчисленные блики от электрической люстры, отраженные от сверкающих серебра и фарфора. Яков Ильич, то ли ошарашенный всем этим непрошенным великолепием, то ли озадаченный приездом брата, выглядел погруженным в себя и немного печальным, зато Пелагея Ивановна и Катрин веселились от души, слушая занимательные речи гостя. Дядюшка, по-видимому, привыкший в полной мере эксплуатировать свою причудливую внешность, был одет в черный старомодный сюртук, расшитый серебром, удивительно ему шедший. Четырнадцатилетняя Катрин в новом незнакомом платье с завышенной талией и длинной ниспадающей юбкой, искусно украшенном цветочными вышивками, смотрелась совсем взрослой барышней. Необычно женственная и смирная, она буквально пожирала глазами графа, заливисто смеясь его шуткам. Филиппу непривычно и отчего-то неприятно было видеть ее такой.

      Голос у де Вержи оказался мягким, благозвучным, с богатейшим арсеналом интонаций – от сладких, мурлыкающих при обращении к дамам до четких, требовательных в общении с прислугой и елейно-снисходительных по отношению к брату. Филиппу все это казалось ненастоящим, как представление в театре.

      – И с какими же духами вам доводилось беседовать? – интересовалась Пелагея Ивановна. – Я слыхала, в столице из известных людей все больше Пушкина вызывают, но у вас во Франции, должно быть, другие предпочтения?

      – О, у меня случались весьма интересные собеседники! – не разочаровал ее Герман Ильич. – Парацельс, например. В потустороннем мире он нашел подтверждение своей идее о существовании у человека, наряду с физическим, сидерического тела, связанного с движением звезд. Мне и с самим Месмером довелось пообщаться. (Тетушка восхищенно ахнула.) Покинув земную юдоль, он продолжает разрабатывать свою концепцию животного магнетизма – особого рода флюидов, которые позволяют устанавливать телепатическую связь с другим человеком…

      Филипп слушал галиматью, которую нес дядюшка, и думал: ну не могут они быть такими идиотками, особенно Катрин. Не далее, как вчера Филипп ей рассказывал, как Дмитрий Иванович Менделеев, член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской Академии наук, еще тридцать лет назад разоблачил это шарлатанство, создав специальную научную комиссию для расследования спиритических дел. А месмеризм – это и вовсе отсталое учение, прошлый век.

      – Отец Амвросий утверждает, что на спиритических сеансах являются бесы и, представившись вызываемыми духами, над людьми куражатся. Что вы на это скажете? – Катрин таки очнулась от гипнотизирующих речей дядюшки и не подвела.

      – Не стоит судить о том, чего сам не изведал, – умело парировал граф де Вержи. – Давайте как-нибудь на днях устроим сеанс, и тогда вы сами во всем убедитесь. Яков, надеюсь, ты не будешь против? Нет?

      Обычно весьма сдержанная Пелагея Ивановна от этого предложения чуть не захлопала в ладоши. Яков