История одной тени. Из цикла «Сказания Ардоса». Мария Новик

но вот сердце…

      Глава 2. Предчувствие

      На Ардосе быстро портится погода. Вот ещё вчера на голубом, словно бескрайнее озеро, небосводе сиял Илсаян, а сегодня Буря-мать оповестила грозовыми раскатами о своём приходе.

      На горизонте угрожающе блестела зарница. Огромных размеров туча приближалась с юга. Ветер быстро усиливался, он поднимал столбы пыли и толкал вперёд, закручивая воронки. Молнии били в землю через каждый метр; проливной дождь, не прекращающийся целыми осемьями2, размывал дороги, затапливал равнины, уничтожал всё на своем пути. Этот кошмар длился долго, не позволяя небесному светилу воссиять и одарить теплом промокшую холодную землю.

      Но всему приходит конец. Великая Ардийская буря ушла. Серые облака рваным строем плыли ещё несколько дней кряду, рыдая холодным дождём. И вот настал долгожданный рассвет. Алый костёр пылал на горизонте, окрашивая всё вокруг в удивительно красивые цвета. Огромное светило протягивало свои лучи к голубому куполу, словно могучий титан протягивал руки, чтобы взять на плечи небосвод.

      Дни сменялись осемьями, осемья – месяцами, а они, в свою очередь, годичными циклами. Всего в годичном цикле Ардоса десять месяцев. Название есть только у последнего. Райнатар – время усопших. Именно в этот период мёртвые могут увидеться с живыми, поговорить с ними, даже отужинать и пожить в домах с родными и близкими.

      Торай почти не спал. Ночью его мучили кошмары. Мужчине снилось, что чёрные розы расцвели в саду. Они источали губительный аромат, медленно убивая одного арди за другим. Эти проклятые цветы разрослись по всей Ардии. Никого не осталось в живых. Лишь его сын, Моран, стоял напротив кованых ворот за семью печатями. Мальчик кричал, показывая на двери, ведущие за грань бытия, двери, за которыми дремлет Зло. Турн хотел подойти поближе, но с каждым шагом сын всё больше отдалялся, и вскоре Торай остался один посреди мёртвого поля, где не росло ничего, кроме чёрных роз. С их острых шипов капала ярко-голубая кровь. Она заливала землю, впитывалась, подобно воде, и из этой массы вырастали новые колючие кусты. Ардиец взглянул на руки. Серебряные ладони были в крови. Окинув себя паническим взглядом, он увидел на груди быстро разрастающееся синее пятно. Боль вгрызалась в тело. Явно чувствовался холод стали в огромной ране. Торай разорвал рубаху. Острие меча торчало из грудной клетки, поблёскивая в лучах лун – Лирис и Дирияка. Турн закричал, рухнув на колени, но собственного голоса не услышал. Его охватила паника. Он не мог даже дышать.

      Мужчина проснулся с криками. Холодный пот градом стекал по лицу. Трясясь от страха, арди прижался к стене. Он подмял под себя одеяло и поджал ноги. Дыхание то и дело сбивалось, сердце отказывалось биться в положенном ему ритме. Оно бешено стучало, словно стремилось покинуть грудь. За окном плавно разгорался предрассветный костёр.

      Мужчина пытался собраться с мыслями. Он отгонял беспрерывно нападающий кошмар, старался не думать о том,

2

Осемье – ардийская неделя, состоящая из восьми дней.