В сетях обмана и любви. Лесия Корнуолл

кроме его денег, – солгала она. – Просто с самого начала я установлю определенные правила.

      – Из того что мне известно о Николасе Темберлее, он из тех, кто сам устанавливает правила, – предостерег племянницу Гектор.

      Мэг упрямилась:

      – На этот раз ему это не удастся. Я выйду за него, рожу ему наследника и ясно дам понять, что не потерплю, чтобы мне ежедневно устраивали скандалы.

      – Хотя ты и выглядишь сегодня бесподобно, – сказала Флора, покачав головой, – ты не из тех женщин, кто способен исправить повесу. У тебя нет опыта – знания тех женских хитростей и уловок, которые при этом требуются. Ты, безусловно, умна, но с ним тебе не справиться, дорогая.

      – Уловки мне не нужны. Как только я рожу ему сына, мы будем жить раздельно. Я получу щедрое содержание, чтобы поддерживать вас, а он получит полную свободу. Это займет всего несколько недель. Я выросла на ферме, где разводили лошадей. Когда хотят получить жеребенка, на это уходит немного времени.

      Гектор густо покраснел.

      – Вы думаете…

      Флора положила ладонь ему на рукав.

      – Наверное, мать лучше подготовлена по этой части, Гектор.

      На лице его отразилось явное облегчение.

      – Прекрасно. Мне уйти?

      – Да, – ответила Флора.

      – Нет! – возразила Мэг.

      – Маргарита, – прошептала Флора. – Тебе нужно узнать о браке много такого, о чем мне неловко будет говорить при твоем крестном. – Ты получила весьма строгое воспитание. Ты хотя бы представляешь себе, как беременеет женщина?

      Мэг удивленно вскинула брови.

      – Конечно. Папины породистые лошади все время этим занимались.

      Гектор издал сдавленный стон и начал пятиться к двери, но Флора схватила его за руку, удерживая рядом.

      – Между мужчиной и женщиной все происходит иначе, Маргарита. А этот мужчина… Ты ведь слышала, что сказала о нем герцогиня? – Флора потянула Гектора за рукав. – Скажите ей, Гектор!

      – Сказать ей – что? – испуганно спросил он.

      – Что о нем говорят!

      – Она уже знает, что он повеса и игрок, и… – начал Гектор с несчастным видом.

      Флора фыркнула, как одна из лошадей лорда Уиклиффа.

      – Конечно она это знает! Они с Розой читали бульварные газетенки Эми.

      – Мама! Как ты узнала? – спросила Мэг, но Флора не позволила ей сменить тему разговора.

      – Вы понимаете, что я имею в виду, Гектор. Ходят слухи о его любовных подвигах. Говорят, у него… – Она вытянула перед собой руку примерно на фут.

      Мэг нахмурилась. Гектор покраснел. Он подхватил Флору под руку и решительно увлек в коридор. Маргарита подкралась к неплотно прикрытой двери, чтобы послушать, о чем они говорят.

      – Флора, не следует говорить невесте в день свадьбы, что ее муж… – Он прошептал слово, которое Мэг расслышать не удалось.

      – Мне жаль, что Маркус настаивал, чтобы девочки воспитывались в полном неведении о подобных вещах. Ей нужно это знать, Гектор.

      – Зачем? Она узнает это в свое время. Я уверен,