Сама невинность. Бертрис Смолл

из хозяйской спальни, чтобы ты заняла свое законное место.

      – Ни за что, – отказалась Эльф. – Мы пробудем здесь не больше недели, сестрица. Не стоит обременять себя. Я не привыкла иметь отдельную комнату. Всегда спала вместе с другими девушками. Правда, после пострига мне дадут крошечную келью, а пока мне будет неудобно в спальне. Я не жила там с самого детства.

      – Но хотя бы раздели ее со мной, – уговаривала Айлин. – Неприлично хозяйке поместья ночевать в зале на скамье. Прежде чем расстаться навсегда, мы утешимся воспоминаниями о Ричарде. – Она победоносно улыбнулась золовке.

      «Эта ведьма что-то затевает», – решила Айда.

      – Так и быть, – согласилась Эльф. – Надеюсь, я не стесню тебя. Ведь это ненадолго.

      – Вот и хорошо, – обрадовалась Айлин. – Давай перенесем твои вещи.

      – Я сама позабочусь об этом, – поспешно вмешалась Айда. Ей не терпелось проверить, нет ли чего подозрительного в спальне. Она не переступала порога комнаты с тех пор, как отослали из дома Эльф.

      – Только не касайся моих вещей, – резко предупредила Айлин. – Смотри берегись, я все узнаю!

      Айда уничтожающе глянула на нее, но ничего не ответила, хотя мысли ее лихорадочно метались.

      «Нет, я не трону ничего твоего, но постараюсь, чтобы и ты не захватила ни лоскутка из того, что по праву принадлежит Эшлину».

      Старушка собрала одежду Эльф и направилась к спальне. Там было грязно и царил ужасающий беспорядок. Нянька вернулась в зал.

      – Госпожа, да там жить невозможно. Комната так захламлена, что вам там места нет. Пока ее не уберут, вам лучше оставаться здесь.

      – Почему спальня в таком беспорядке? – удивилась Эльф. Монахини превыше всего ставили чистоту и аккуратность.

      – С того дня, как умер Ричард, челядь отказывается выполнять мои приказания, – жалобно проныла Айлин. – Даже девушка, которая мне прислуживала, исчезла куда-то.

      – И неудивительно. Правда, похоже, что там месяцами ни к чему не притрагивались, – ехидно пробормотала Айда.

      Если Эльф и услышала ее, то не подала виду, спросив:

      – Кто служил госпоже Айлин? Пусть немедленно возвращается к своим обязанностям, пока вдова моего брата не вернется в родной дом. Приказываю разложить вещи вдовы моего брата и тщательно вычистить комнату. Только потом я войду в спальню и отныне намереваюсь проводить там каждую ночь. Я достаточно ясно выразилась?

      Эконом Седрик выступил вперед:

      – Немедленно все сделаем, госпожа, как приказано.

      – Надеюсь, Седрик. Мы во всем полагаемся на тебя, – улыбнулась Эльф.

      Айлин с досадой наблюдала, как спешат слуги выполнить повеления девушки. Ей они так низко не кланялись! Ничего, должно быть, просто пытаются подластиться к наивной девчонке. Ничего, когда Саэр станет здесь хозяином, они еще попляшут. Ленивые, тупые скоты!

      Но ее ждал сюрприз. Войдя в спальню, Айлин была потрясена царившей там идеальной чистотой. Такого она в жизни не видела!

      Каменные полы и