Самые знаменитые произведения писателя в одном томе. Рэй Брэдбери

вымерли. Я сам видел трупы. Почерневшие тела в комнатах, во всех домах, и все мертвые. Тысячи тел.

      – Что за вздор, мы живы!

      – Мистер, всех ваших скосила эпидемия. Странно, что вам это неизвестно. Вы каким-то образом спаслись.

      – Я не спасся, не от чего мне было спасаться. О чем это вы говорите? Я еду на праздник у канала возле Эниальских гор. И прошлую ночь был там. Вы разве не видите город? – Марсианин вытянул руку, показывая.

      Томас посмотрел и увидел развалины.

      – Но ведь этот город мертв уже много тысяч лет!

      Марсианин рассмеялся:

      – Мертв? Я ночевал там вчера!

      – А я его проезжал на той неделе, и на позапрошлой неделе, и вот только что, там одни развалины! Видите разбитые колонны?

      – Разбитые? Я их отлично вижу в свете луны. Прямые, стройные колонны.

      – На улицах ничего, кроме пыли, – сказал Томас.

      – Улицы чистые!

      – Каналы давно высохли, они пусты.

      – Каналы полны лавандового вина!

      – Город мертв.

      – Город жив! – возразил марсианин, смеясь еще громче. – Вы решительно ошибаетесь. Видите, сколько там карнавальных огней? Там прекрасные челны, изящные, как женщины, там прекрасные женщины, изящные, как челны, женщины с кожей песочного цвета, женщины с огненными цветками в руках. Я их вижу, вижу, как они бегают вон там, по улицам, такие маленькие отсюда. И я туда еду, на праздник, мы будем всю ночь кататься по каналу, будем петь, пить, любить. Неужели вы не видите?

      – Мистер, этот город мертв, как сушеная ящерица. Спросите любого из наших. Что до меня, то я еду в Грин-Сити – новое поселение на Иллинойсском шоссе, мы его совсем недавно заложили. А вы что-то напутали. Мы доставили сюда миллион квадратных футов досок лучшего орегонского леса, несколько десятков тонн добрых стальных гвоздей и отгрохали два поселка – глаз не оторвешь. Как раз сегодня спрыскиваем один из них. С Земли прилетают две ракеты с нашими женами и невестами. Будут народные танцы, виски…

      Марсианин встрепенулся:

      – Вы говорите – в той стороне?

      – Да, там, где ракеты. – Томас подвел его к краю бугра и показал вниз. – Видите?

      – Нет.

      – Да вон же, вон, черт возьми! Такие длинные, серебристые штуки.

      – Не вижу.

      Теперь рассмеялся Томас:

      – Да вы ослепли!

      – У меня отличное зрение. Это вы не видите.

      – Ну хорошо, а новый поселок вы видите? Или тоже нет?

      – Ничего не вижу, кроме океана, – и как раз сейчас отлив.

      – Уважаемый, этот океан испарился сорок веков тому назад.

      – Ну знаете, это уж чересчур.

      – Но это правда, уверяю вас!

      Лицо марсианина стало очень серьезным.

      – Постойте. Вы в самом деле не видите города, как я его вам описал? Белые-белые колонны, изящные лодки, праздничные огни – я их так отчетливо вижу! Вслушайтесь! Я даже слышу, как там поют. Не такое уж большое расстояние.

      Томас прислушался и покачал головой.

      – Нет.

      – А я, – продолжал марсианин, – не вижу того, что описываете вы. Как же так?..

      Они снова зябко вздрогнули,