Героями не рождаются. Любовь Грузинова

затем скептическим взглядом прошелся по щуплой фигуре Аркадия и ехидно заметил:

      – Не боишься пропасть без вести в этом океане любви?

      Аркадий задорно рассмеялся.

      – Я смелый. Вот увидишь, этот крейсер будет стоять в моих водах, – поставив свой бокал на поднос проходящего мимо официанта, Аркадий поспешил навстречу очередной авантюре.

      – Если что – дай SOS! – успел крикнуть ему вслед Лев. – Я брошу тебе спасательный круг!

      Но Аркадий его уже не слышал. Пританцовывая в ритме вальса, и захватив по дороге два бокала с шампанским, он стремительно приближался к даме у окна.

      Проходя мимо большого зеркала, он не удержался и придирчиво оглядел свое почти безупречное отражение.

      – Не зря говорят умные люди: красота – страшная сила!

      Ловко обходя одного гостя за другим, он подошел к незнакомке и, не дав ей опомниться, шаркнул ножкой.

      – Разрешите?..

      Дама с удивлением подняла на него большие темные глаза.

      – Вы ко мне?

      Низкое контральто обдало собеседника теплой волной. Отчего-то сразу захотелось парного молока, да так, чтобы бежало струей по подбородку. Аркадий решительно махнул головой и обнажил в улыбке крепкие зубы.

      – К вам!

      Дама зарумянилась.

      – Я вас слушаю…

      Тигрицкому, которому пришлось наблюдать за процессом обольщения издалека, вся последующая сцена напомнила кадры кинопленки. Вот Аркадий что-то жарко объясняет своей новой спутнице, жестикулирует, ходит вокруг нее кругами, поминутно успевая стащить с подноса мимо проходящего официанта очередной бокал с шампанским. Дама пьет, слушает, хлопает глазами и улыбается. Вот они уже танцуют, и он кладет ей голову на внушительного размера бюст и рассказывает что-то жалостливое с трагическим выражением на лице.

      О, ужас! У дамы на глазах появляются крупные слезы, она промокает их платком и по-матерински гладит Аркадия по голове.

      Лев сделал большой глоток коньяка и покачал головой. Его друг был «на коне»!

      – … И это еще не вся история моих злоключений, – тем временем вещал неуемный покоритель женских сердец. – Если бы вы знали, как одиноко на этих сборищах. Мне не хватает родственной души, человеческого тепла, широкой груди… – тут Аркадий спохватился и внес коррективы, – я хотел сказать, крепкого плеча, на которое можно было бы опереться в трудную минуту…. – Неожиданно его лицо просветлело. – А давайте уйдем отсюда? Убежим, улетим, унесемся от этих бездушных людей! Туда, где в уединении, вдали от посторонних глаз я смогу, наконец, распахнуть вам свое истерзанное сердце…

      Дама слушала его, затаив дыхание. На последних словах, она не выдержала и рывком бросилась к оставленной на стуле сумочке.

      – Так увезите же меня! Скорее! – она повернула к Аркадию свое пылающее от возбуждения лицо.

      Аркадий галантно предложил ей руку.

      Но даму обуяло слишком сильное смятение, чтобы довольствоваться столь