Книжные странники. Мехтильда Глейзер

К счастью, она тут же вернулась к родному языку: – Добро пожаловать в дом Ленноксов, Эм…

      – Не надейся, – прервала ее Алекса. – Мы вернулись сюда не для этого.

      – Нет? Для чего же? – удивилась бабушка.

      Алекса тяжело вздохнула, будто ей стоило больших усилий говорить с матерью.

      – Нам надо было уехать, и мы не знали куда, – начала она. – Может, и опрометчиво, но… в общем, мы хотим остаться здесь ненадолго и отдохнуть, вот и все. У Эми сейчас летние каникулы. Неделя-другая – и нам пора домой.

      Разумеется, Алекса знала, что я ненавижу ту школу. Видеть своих «друзей» я не хотела никогда больше. Впрочем, приняв решение немедленно покинуть страну, мы не обсудили на какой срок. Может, нам придется когда-нибудь вернуться в Германию. Я все еще собиралась через три года поступать в университет на медицинский. Но что сейчас об этом волноваться? К тому же и бабушка отвергла возражения мамы одним движением тонкой, изящной руки.

      – Если хотите остаться, ты знаешь мое условие. Она должна читать. Пока вы здесь, она будет читать, а когда каникулы закончатся, пусть сама решает, что дальше.

      – Читать? В каком смысле? – удивилась я. – Почему я должна читать?

      Алекса вздохнула:

      – Это долгая история, золотко. Связано с нашей семьей, но ничего важного. Мы…

      – Она не знает, – глухо сказала бабушка. – Она ничего не знает. – И сморщила губы, словно откусила кусок лимона.

      – Чего именно я не знаю?

      Леди Мэйред приготовилась отвечать, но Алекса окончательно преодолела свою странную нервозность.

      – Не надо сегодня вечером, хорошо? – попросила она бабушку. – У меня сейчас просто нервов не хватит. Эми насквозь промокла и едва не окоченела, да и я тоже. Последние недели были для нас тяжелыми… что уж говорить про дорогу сюда в такую бурю. Давай продолжим разговор завтра.

      Сначала мне показалось, что бабушка намерена возразить. Однако она заметила, что я вся дрожу.

      – Хорошо, – согласилась она. – Мистер Стивенс приготовит вам комнаты и наберет ванну.

      Вскоре мы с Алексой лежали в ванне размером с бассейн. Если встать, то вода доходит до пояса; если сильно не раздвигать ноги, то от одного края до другого можно даже проплыть, сделав руками один-два гребка. Впрочем, мы слишком устали, чтобы заниматься спортом. Лучше понежиться в горячей ванне, отогреть наши онемевшие пальцы. Между нами вздымались горы душистой пены. И даже в этой ванной, отделанной мрамором, под потолком висела люстра с золотыми буквами.

      На пути по запутанным коридорам дома я спросила Алексу, почему они с леди Мэйред спорили, читать мне или нет. Ведь ответ подразумевается сам собой: на каникулах я точно не могу не читать. Годами я только тем и занималась, что осваивала содержимое городской библиотеки. Но Алекса лишь пожала плечами:

      – Ты же знаешь, Эми, в этой семье все чокнутые.

      Обессиленные, мы покачивались в воде, и жар, слегка обжигая мою заледеневшую кожу, постепенно проникал в самую глубь тела. Я погрузилась в воду, расслабилась и смотрела,