Дорога в один конец. Владимир Брянцев

вперед и не быть в числе последних было не так уж и трудно. Да и занятия поначалу проводились без «излишеств». Строевая – без наказаний стоянием с вытянутой ногой. Физическая подготовка – без нереальных «двадцать раз подъем переворотом». Некоторые в нетерпении даже стали интересоваться, когда же выдадут оружие и начнется «тактика» – занятия тактические. Ох, наивные!

      В первый же день Вадим написал письма Люде и домой, сообщив свой адрес: «Гродненская область, пос. Пограничный, в/ч 2141 У-11». В ожидании ответа не писал, да и не давила тоска в пестром калейдоскопе перемен и новых ощущений. Не было еще осознания беспредельности срока в 777 дней, а через месяц, на присяге, он увидит ее, был уверен. Ответ от Люды пришел через неделю. Писала, что получила письмо, отправленное из города Слоним и гордиться, что Вадим – пограничник. Не тосковали они еще, не успели.

      Первые две недели мая допекал холод, а шинелей все никак не давали. В казарме-бараке была изразцовая печка, и каждый норовил хотя бы на минутку прислониться к ее теплой глади. Поэтому, пока еще даже в удовольствие, лупили строевым шагом да разминались на физчасе.

      Было много простуженных. После отбоя кашель не давал уснуть и здоровым, злил сержантов, и те швыряли сапогами в виновных и невиновных. Удивительно, как быстро был побежден храп. Вадим не храпел, но его сосед по койке, достающий храпом и Вадима в том числе, через десять дней спал, как младенец. Лекарство было одно – сапог в морду.

      Вручение оружия было обставлено торжественно, чуть ли не с целованием. А они были в такой густой смазке – эти старые АК-47. Когда-то, еще юнцом несмышленым, Вадим мечтал: сделан ли уже автомат, который ему вручат? Его сделали еще в 1953-м. Потертый, бывалый, он, наверное, прошел через многие руки. Позже, уже в Германии, Вадим получит АКМ, так и не выстрелив из него. Но этот уже не будет вызывать того трепета, как старый потертый «сталинский» АК-47.

      Шинели выдали, когда пришло настоящее майское тепло, а с ним и жажда. Она, как и голод, будет утолена только по приезду в полк. Жажда стала бичом. Для питья воду кипятили беспрерывно в полевой кухне. По взводам кипяток таскали дневальные в цинковых бачках. Вода в них не остывала никогда, так как ее выпивали кипятком, жажду не утоляя. Пить воду в умывальнике запрещалось категорически, и это было правильно – при таком скоплении людей недалеко и до эпидемии. Но ведь люди хотят пить!

      После очередных изнуряющих «бегов» взвод ввалился в казарму. Возле бачка толчея, ругань, кипяток хлебают маленькими глотками, раздражая ожидающих очереди на привязанную металлическую кружку. Раздается команда:

      – Взво-о-о-д! Десять минут на умывание и строиться на обед!

      Вадим сбросил китель и рванул в умывальник. За грязные руки – наряд вне очереди. Возле сосков умывальника толчея, моются прямо в корыте слива, откуда вода не успевает уходить. Вадим ждет, когда освободиться сосок, а вид прохладной, серебристой живительной влаги сводит с ума. Наконец! Он припадает запаленными губами к струе, до лампочки, какой, но холодной воды.

      Он