Еще один великолепный МИФ. Роберт Асприн

голову. Он не отличался высоким ростом, но обладал могучим телосложением, немногим шире человеческих плечами и сильной мускулатурой; но человеком он не был. Я хочу сказать, что не часто видишь безволосых людей с темно-зеленой чешуей, покрывающей тело, и плотно прижатыми к голове заостренными ушами.

      Я решил рискнуть задать вопрос.

      – Э… извините, пожалуйста.

      – Да, малыш.

      – Э… вы ведь демон, не правда ли?

      – А? О да, я полагаю, можно сказать, что я демон.

      – Тогда позвольте вас спросить: почему вы не ведете себя как демон?

      Демон бросил на меня преисполненный отвращения взгляд, а затем мученически возвел глаза к потолку.

      – И все-то он критикует. Вот что я тебе скажу, малыш: тебе стало бы лучше, если бы я перегрыз тебе зубами горло?

      – Ну нет, но…

      – И если уж на то пошло, кто ты вообще такой? Ты случайно оказался рядом или пришел вместе с убийцей?

      – Я с ним, – поспешил ответить я, показывая дрожащей рукой на тело Гаркина. Это замечание – насчет перегрызания мне горла – снова разволновало меня. – Или по крайней мере был с ним. С Гаркином, тем, кто вызвал… его! Я его… Я был его учеником.

      – Кроме шуток? Ученик Гаркина? – Он начал двигаться ко мне, протягивая руку. – Рад, это… Что случилось?

      Когда он двинулся ко мне, я начал от него отступать. Я пытался делать это небрежно, но он заметил.

      – Ну… это… вы же демон.

      – Да. Ну и что из этого?

      – Э… ну, предполагается, что демон…

      – Эй, малыш, расслабься. Я не кусаюсь. Слушай, я старый приятель Гаркина.

      – Мне показалось, вы сказали, что вы демон…

      – Совершенно верно. Я из другого измерения. Демонстратор измерений, или, для краткости, демон. Усек?

      – А что такое измерение?

      Демон нахмурился.

      – Ты уверен, что был учеником Гаркина? Я имею в виду, разве он тебе ничего не рассказывал об измерениях?

      – Нет, – ответил я. – То есть да, я его ученик, но он никогда ничего не говорил о демонстраторе…

      – Измерений, – продолжил он. – Ну, измерение – это другой мир, на самом деле один из нескольких миров, существующих одновременно с этим, но в других плоскостях. Поспеваешь за мной?

      – Нет, – признался я.

      – Ну, просто допусти, что я из другого мира. Так вот, в том мире я маг, точно такой же, как Гаркин. У нас действует программа обмена, по которой мы можем вызывать друг друга через барьер, чтобы произвести впечатление на учеников коллеги.

      – Вы ведь сказали, что вы демон, – подозрительно сказал я.

      – Я и есть демон! Слушай, малыш. В моем мире демоном был бы ты, но в данный момент я – в твоем, и потому демон – я.

      – Вы ведь сказали, что вы маг.

      – Просто не могу поверить! – в гневе воззвал демон к небесам. – Я стою здесь и спорю с каким-то хамом-учеником… Слушай, малыш, – он снова парализовал меня взглядом, – давай попробуем так: ты пожмешь мне руку или я вырву тебе сердце.

      Ну, если ставить вопрос так… Я хочу сказать, в ту минуту, когда он сорвался, вспылил и принялся