Ужас Великой Половины. Василиса Викторовна Грунина

высоким частоколом.

      Когда путники подошли к открытым настежь воротам, Тать издал низкий, протяжный вой и сел, не желая трогаться с места.

      – Мы надолго не задержимся, – Грэгор потрепал мягкое треугольное ухо, – ты уж пережди где-нибудь, только людей не трогай, – добавил он вслед припустившему в сторону леса воллогу.

      Деревня насчитывала около пятидесяти домов, расположившихся на двух улицах, идущих крест на крест. Одна из них начиналась как раз за воротами, ими же и заканчивалась. Другая шла от мельницы на дальнем краю до мостков у реки.

      В том месте, где они встречались, находилось что-то похожее на площадь – усыпанный галькой четырёхугольник с колодцем посередине.

      Возле него друзья решили отдохнуть. Где-то квохтали куры, лаяла собака да слышались удары топора. Улицы казались пустынными. Однако путники ещё на подходе заметил стайку ребятни, наблюдавшую за ними из безопасного укрытия. Поэтому нисколько не сомневались в том, что новости разлетятся быстро.

      Вскоре, с разных концов деревни действительно начали доноситься голоса и к «площади» потянулись местные, желающие посмотреть на них с Иомиром.

      Толпа гудела, переговаривалась, обсуждая внешний вид и возможные намерения чужаков. Обращаться же к ним напрямую никто не спешил. И Грэгор поймал себя на мысли, что теперь знает, как чувствует себя товар на прилавке торговца.

      Наконец, вперёд вышел толстый, лысеющий мужик в белой рубахе и свободных штанах.

      – Хорошего вам денёчка, люди добрые, – сказал он, облокотившись на ближайший забор, – Позвольте полюбопытствовать, кто вы и куда спешите?

      – Мы свободные жители Грандира, – в тон ему сказал Грэгор, отрывая спину от нагретой каменной стенки колодца, – идём в Раздольный стан, у меня там родня по материнской линии.

      Принц решил, что их настоящие планы местным знать совершенно ни к чему, только испугаются и погонят из деревни. Ещё недавно он и сам едва ли стал бы связываться с тем, кто направляется в Ужас Великой половины.

      – Не обижайтесь, только на коррийца-то вы не больно похожи, – скептически отозвался «делегат», поскрёбывая обширный живот.

      – Может мамка его с нашим загуляла, вот и не похож, – раздался второй голос.

      Из толпы донеслись одобрительные смешки, и острые на язык люди быстро сочинили ещё пару версий происхождения гостя.

      – Как-то странно выходит, – не сдавался мужик, – За какой надобностью вас тогда в обход тракта понесло?

      – А мы решили приятное с полезным совместить: И до Большого стана сходить, и деньжат малость подзаработать, – не растерялся Иомир.

      – У нас места спокойные, для военных людей работы нет. Разное порой бывает – как без этого, да справляемся пока и своими силами, – новый голос принадлежал высокому, широкоплечему детине, стоящему в отдалении от остальных. Всем своим видом он как будто хотел показать, что зашёл только на секунду, убедиться, что чужаки не опасны.

      – Нет, так нет, – Грэгор постарался придать своему лицу разочарованное