Соседи человека. Самые обычные животные. Станислав Старикович

ее и в мочевой пузырь, и в конъюнктивный мешок глаза. Документально зафиксирован случай, когда конская пиявка изнутри терзала человека почти четыре месяца. А у одного вола во рту, в глотке, в гортани и в легких нашли 27 этих раздувшихся мучителей. Вероятно, рогатый бедолага утолял жажду не из водопровода.

      …Почему эволюция позволяет жить на Земле такой кровопийце – конской пиявке? Нет ли тут скрытого смысла? Ведь человеческое понятие о добре и зле отнюдь не абсолютно и в данном случае неприменимо.

      Ода дождевому червю

      Я связь миров, повсюду сущих,

      Я крайняя степень вещества,

      Я средоточие живущих,

      Черта начальна божества;

      Я телом в прахе истлеваю,

      Умом громам повелеваю,

      Я царь – я раб – я червь – я бог!

Г. Державин

      Давным-давно в семье изобретателя пастушеской свирели древнегреческого бога скотоводства Гермеса и богини красоты Афродиты появился сын. В честь божественных родителей мальчика нарекли Гермафродитом. Когда паренек вырос и возмужал, в него влюбилась нимфа Салмакида. Отчаявшись завоевать его любовь, она стала умолять богов, чтобы ее сделали неразлучной с Гермафродитом. Мольбы Салмакиды были услышаны: ее тело срослось с телом Гермафродита. Юноша неожиданно для себя стал двуполым существом.

      В экспериментальной пересадке женских тканей боги, вероятно, шли по пути, проторенному природой: за образец можно было взять хотя бы пиявок или дождевых червей – и те и другие двуполы и могут быть папой и мамой одновременно.

      К совершеннолетию червяки толстеют в талии – отращивают на передней части тела так называемый поясок. На этом поясе они некоторое время и носят свое чадо: пояс, словно скатерть-самобранка, вдруг покрывается жидким кольцом. Сюда заботливо откладываются питательная смесь для будущего малыша и яйцо (иногда несколько яиц). Потом двуполый родитель, пятясь задом, сбрасывает кольцо-кокон через голову. Сквозное отверстие в колыбели само собой герметизируется, и кокон становится похожим на крошечный лимон. Если погода не подкачает, через месяц из колыбельки выскользнет маленький гермафродитик, который на следующий год тоже повзрослеет – обзаведется поясом. (Обратите внимание на схожесть, почти одинаковость, первых шагов в этом мире пиявок и дождевых червей.)

      Дождевые черви размножаются не быстро. Те, что с красной пигментацией, за год откладывают не больше 100 коконов, а солидный 30-сантиметровый обитатель почвы, именуемый в народе выползком, еще меньше – 40 коконов. Жизненный путь выползка тоже невелик – всего 5–6 лет. Если учесть, что червяков обожают чибисы, грачи, скворцы, дрозды, жабы, землеройки и кроты, то это количество приплода уже не покажется большим. А если вспомнить, что подземные жители входят в меню чаек, сов, тысяченожек и мух, то цифра потомства будет выглядеть совсем скромно.

      Страшно разбойничают мясные мухи, самки которых