Вторая надежда. Татьяна Александровна Агибалова

еще вчера говорила с Владиславом. Алексей же отошел к окну и устремил взгляд вдаль.

      – Екатерина… – Начал было Алексей, желая, чтобы Катерина помогла ему и произнесла свое отчество.

      – Ивановна.

      – Екатерина Ивановна, мне очень приятно познакомиться с Вами.

      А он умеет вести беседы, подумала Катя. Во всем его поведении виден тонкий расчет. Алексей вежлив, учтив, но от этой вежливости одновременно веет леденящим холодом. Он оделся так, чтобы внушить ей страх, чтобы напуганная серая мышка убежала из под венца. Катя невольно улыбнулась. После этого официального приглашения для приватной беседы, она уже не сомневалась, что он хочет сбежать от нее.

      – Я понимаю, – Алексей отвернулся от окна и посмотрел на нее, – что Вы напуганы вследствие всего того, что произошло вчера. Видите ли, мой отец вообразил, будто вправе распоряжаться моей жизнью и моим правом самому выбрать себе невесту. И он, путем шантажа, пытается заставить меня жениться на Вас. Однако Вы не должны слушать его во всем. Ваше право самой устраивать личную жизнь, как и мое, не будет попрано.

      Алексей подошел к Катерине, и она невольно встала.

      – Мы не подчинимся ему. Вместе. Согласны?

      Катерина не могла поверить собственным ушам. Отец шантажирует сына? Конечно, это неприемлемо. Возможно, Алексей прав… Скорее всего, у него уже есть невеста, отвечающая его вкусам… Катерина вдруг начала сомневаться в правильности совершенного выбора. Но следующая брошенная Алексеем фраза разрушила ее сомнения.

      – Конечно, я понимаю, что отец уже пообещал Вам золотые горы. Так что я заплачу Вам, сколько скажете.

      Катя молча смотрела на него. Какое оскорбление! Прямо в лицо. Конечно, материальный вопрос был для нее не последним, это нужно было признать, однако то, что он в панике пытается откупиться от нее, как от наказания, почему-то, вместо обиды, вызвало в ее душе протест. Почему с ней так можно? Вытирать ноги? Разговаривать, как будто она побирается? Его отец сам пришел к ней с этим предложением. Но сын оскорбляет ее. И вместо ожидаемого ответа она подняла на него решительный взгляд.

      – Я прекрасно понимаю Вас. – Начала Катерина спокойным тихим тоном. – Ваш отец, видимо, решил преподать Вам урок. Что ж, как к этому относиться – Ваше личное дело. И меня оно не касается. Я дала свое согласие Вашему отцу, я дала слово. И отказываться от него не буду. – Она подала ему паспорт. – Возьмите.

      Ошеломленный Алексей просто не знал, что сказать. Мгновение он был безмолвен, затем просто взял из протянутой руки паспорт и посмотрел на нее спокойным взглядом, в котором сквозило презрение.

      – Поверьте мне, – сказал он с полуулыбкой на лице, – это был путь к отступлению. Вы не отказываетесь от данного обещания? А я, представьте себе, никогда не повторяю дважды. Поэтому, дверь в прошлое закрылась. Плотно.

      Они посмотрели друг другу в глаза. Катерина увидела в его взгляде сдерживаемый гнев, и ей невольно стало страшно.

      – Сейчас я