На Другой стороне. Восхождение. Джанет Нортон

Голубой стэнос усиливает ее лекарские печати.

      – А почему она его не приобретет? – спросил Офир, тоже взглянув на кольцо.

      Эларио горько усмехнулся и направился к другому прилавку.

      – Если платить спифами, торговцы берут в три раза дороже… А ничего ценного для обмена у нас нет, – хмуро ответил Эларио. Задумавшись, Офир догадался, почему Эларио был так не рад новому поручению командира Гебхарда.

      – Ты хочешь подарить ей это кольцо, так ведь? – снова спросил Офир, пока Эларио расплачивался небольшим спифом за несколько склянок с целебными настойками.

      – И не только кольцо, птенец, не только… Пошли, Фарэн уже наверняка ждет, – сказал Эларио.

      Невольно задержавшись на месте, Офир бросил беглый взгляд на оставленный позади прилавок с украшениями и снова перекинул поудобнее через плечо свой лук, прежде чем поспешить за Эларио к воротам из Закатного форта.

      Пройдя всю деревню, Офир и Эларио оказались у восточных ворот – единственных дверей в высокой крепостной стене, что окружала поселение и крепость со всех сторон. По восточной дороге в форт прибывали припасы из соседних поселений и бродячие барды. А по ответвлению, огибающему форт в сторону западного леса, обычно направились команды на задания. Летать стражникам Закатного форта действительно не приходилось.

      Когда все собрались, Фарэн с сосредоточенно угрюмым видом проверил, чтобы у всех были припасы в дорогу, и бодро зашагал по тропе, направившись в Темные земли. Следом за ним уверенно последовали Селена и Эларио, и лишь Офир замешкался, осознав, что в скором времени его со всех сторон окружит Мгла. Темный лес возвышался впереди него как стена, готовая обрушиться в любой момент, чтобы забрать его последний свет. Почувствовав страх, Офир взглянул на свою команду и устыдился охвативших его эмоций, поспешив нагнать остальных у самой кромки леса.

      Ощущение, что впереди стена, почти оправдалось, но едва Офир ступил на ставшую черной землю, как лес вдруг обернулся настоящим лабиринтом. Не представляя, как можно было ориентироваться в столь пугающе однообразной местности, Офир подошел ближе к идущему впереди всех Фарэну. Он вел группу вперед, сосредоточенно осматривая округу с воинственным видом. Офиру стало неловко задавать возникший вопрос, но вдруг раздавшийся откуда-то сбоку протяжный и уже знакомый крик летающих темных тварей вмиг переменил его настроение с робкого на встревоженное.

      – А как мы сможем найти этого Токалу, капитан? Как здесь вообще кого-то можно отыскать? – спросил Офир, снова взглянув в сторону, откуда донесся крик чудовищ.

      Фарэн с хмурым видом взглянул на Офира, а потом молча указал куда-то в сторону на широкий кустарник с шипами. Присмотревшись, Офир заметил небольшую алую веревку с деревянной бусиной, обвязанную вокруг ветки обращенного Мглой растения.

      – У каждого капитана есть своя метка, чтобы найти путь назад в форт, и у Токалы