Единственное желание. Книга вторая. Надежда Черпинская

ворот и наиболее благополучных кварталов.

      У одного из трактиров, притаившегося под громоздким, местами провисшим, навесом, Эливерт спешился и махнул Насте – слазь, мол!

      Навстречу выскочил худощавый длинный парнишка, вежливо поклонился. Получив от Эливерта мелкую монетку, принял лошадей и, снова поклонившись, увёл их в ветхое строение, видимо используемое как стойло.

      Эливерт же, взяв Настю под локоток, повёл её внутрь, в самую глубину тускло освещённого трактира.

      – Всё помнишь? – шепнул он ей на ушко. – Достаточно нагло, но не переступая черту! И говори, только если он обратится к тебе напрямую!

      Рыжая ухмыльнулась в ответ, откинула голову, расправила плечи… Роль, которую ей предстояло сыграть, требовала самоуверенности, и это было как нельзя кстати. После всех кошмаров прошедшей ночи, ей было просто необходимо встряхнуться. И сейчас она чувствовала, как в крови закипает адреналин.

      – Удачи всем, кто пребывает под этой крышей! – с порога громко провозгласил Эливерт.

      Внутри, кстати, было пустовато. Двое сидели в углу, потягивая рину. Да ещё один вышел из низкого дверного проёма, видимо ведущего на кухню. Кабачок был не таким вылизанным и уютным как «Золотой гусь», но, видно, и публика сюда приходила несколько проще.

      – Удачи и вам! – с улыбкой сказал человек, появившийся с кухни. И добавил, раскрывая объятия: – Брат! Тебя ли вижу?

      – Здравствуй, брат! – Эливерт, бросив Настю, похлопал по плечам своего знакомого. – Как сам?

      – Да что мне шельмецу сделается? – хмыкнул хозяин трактира. – Ты, гляжу, не один!

      Незнакомец коротко кивнул Насте, и та небрежно вернула поклон.

      – Хороша! – завистливо вздохнул приятель атамана.

      – Других не держим! – довольно оскалился Эливерт. – Мне бы наверх…

      – Дак, милости просим! – трактирщик отступил в сторону.

      И Эливерт, снова подхватив Настю под руку, нырнул в низкий дверной проём. На кухне вкусно пахло пирогами и жареным мясом, но Ворон уже тащил Настю куда-то дальше. Рядом с печью была ещё одна дверь, потом узкий коридор, развилка, и ещё одна дверь, потом лестница, ведущая куда-то вниз. На короткий миг они вышли в крохотный дворик. Затем снова вверх по шаткой деревянной лестнице, на второй этаж соседнего домика, потом снова по лестнице, пока, наконец, не оказались у запертой двери на каком-то чердаке.

      Эливерт громко постучал. Через некоторое время сдвинулась щеколда в смотровом отверстии, и в глазок кто-то выглянул.

      – Удачи вашему дому! Я привёз поклон эрру Ферлааду от старого друга! – почтительно сказал Эливерт.

      За дверью послышалась какая-то возня, заскрипели засовы, щёлкнули замки. Дверь распахнулась. На пороге стоял мальчишка, невысокий, весь в веснушках, лет десяти-двенадцати. Заложив пальцы за ремень, он посмотрел на гостей с презрительной гримасой, и, привалившись к косяку, заявил:

      – Отца дома нет. Чё надо?

      – Так ты сынок его, значит? –