Задача трех тел. Лю Цысинь

кажется, царь Вэнь не имеет отношения к эпохе Сражающихся Царств[20], – заметил Ван.

      – Он дожил до этих дней, – сказал другой путник. – И царь Чжоу из династии Шан тоже еще жив[21]. Я – Последователь царя Вэня. Таков мой логин – «Последователь царя Вэня из дома Чжоу». Ты знаешь, что он гений?

      – Мой логин «Хайжэнь». А что это у вас за сундук?

      Царь Вэнь спустил упомянутый предмет с плеч и поставил его вертикально. Открыв одну из боковин, словно дверь, он показал, что внутри тот разделен на пять отсеков. В слабом свете утра Ван смог разглядеть, что каждый из них содержит некоторое количество песка. Судя по всему, песок пересыпался из верхних отсеков в нижние через маленькие отверстия в перегородках.

      – Это песочные часы. Через каждые восемь часов весь песок оказывается в нижнем отсеке. Три переворота сундука равняются одним суткам. Но я частенько забываю переворачивать, поэтому мне нужен Последователь, который бы напоминал об этом.

      – Похоже, вы идете издалека. Это так необходимо – тащить с собой такой громоздкий прибор?

      – А как еще мы тогда измеряли бы время?

      – Переносные солнечные часы намного сподручнее. А вообще достаточно глянуть на солнце, чтобы приблизительно определить, который час.

      Царь Вэнь и Последователь переглянулись, а потом воззрились на Вана как на полного идиота.

      – Солнце? Как можно определить время по солнцу?! Ведь сейчас Эра Хаоса!

      Ван собрался было спросить, что означает сие странное наименование, но тут Последователь жалобно вскрикнул:

      – Какой холод! Сейчас помру от переохлаждения!

      Ван тоже замерз, но, как в большинстве игр, стоит снять V-костюм – и система выкинет твой ID из игры. Так что лучше потерпеть.

      – Когда солнце взойдет, станет теплее, – утешил он спутников.

      – Тоже мне еще пророк нашелся! – сказал Последователь. – Даже царь Вэнь не умеет предсказывать будущее. – Он презрительно покачал головой.

      – При чем здесь пророк? Любой неуч скажет, что солнце встанет через час или два. – Ван ткнул пальцем в сторону светлой полоски на горизонте.

      – Да ведь сейчас Эра Хаоса!

      – А что такое «Эра Хаоса»?

      – Эра Хаоса – это все то, что не Эра Порядка, – пояснил царь Вэнь так, словно разговаривал с неразумным дитятей.

      И в самом деле, свет над горизонтом стал постепенно меркнуть и вскоре совсем погас. Мир накрыла ночь. Звезды над головой вспыхнули ярче.

      – Значит, это был закат, а не рассвет? – спросил Ван.

      – Сейчас утро. Но солнце не всегда поднимается по утрам. Это же Эра Хаоса.

      Вану стало еще холоднее. Поежившись, он указал на темный горизонт:

      – Похоже, солнце взойдет еще не скоро.

      – С чего ты взял? Никто не может сказать точно. Говорю же – сейчас Эра Хаоса. – Последователь повернулся к царю. – Можно мне немного сушеной рыбы?

      – Нельзя! – отрезал царь Вэнь. – Самому мало. Главное, чтобы я добрался до Чжао Гэ

20

Эпоха Сражающихся Царств длилась с 475 по 221 г. до н. э. Но царь Вэнь из дома Чжоу правил гораздо раньше, с 1099 года до н. э. по 1050 г. до н. э. Его считают основателем династии Чжоу, которая в результате переворота отстранила от власти тираническую династию Шан. – Прим К. Л.

На самом деле Вэнь царем не был, но заслуги его были велики, и народ дал ему имя Вэнь-ван, то есть царь Вэнь. По соображениям благозвучия в русском переводе оставили «царь Вэнь». – Прим. перев.

21

Царь Чжоу из династии Шан правил с 1075 по 1046 г. до н. э. Последний царь этой династии в китайской истории известен как жестокий тиран. – Прим. К. Л.