Ариана. Обреченная жить. Ника Климова

пол.

      – Похоже, профессор был не так прост, – заметил Дан, останавливаясь у подножия лестницы и вглядываясь в теряющийся в темноте коридор. – Это потайной ход.

      – Зачем он ему? – удивилась я.

      – Чтобы в случае чего можно было сбежать.

      – Тогда почему он им не воспользовался в ночь своего убийства? – поинтересовалась Сандрия.

      – Как вы думаете, куда ведет этот ход? – спросила Мари, испуганно переминаясь с ноги на ногу.

      – Не знаю. Профессор никогда о нем не говорил, – пожала я плечами.

      – В любом случае назад нам нельзя, – произнес Дан, бросив взгляд вверх по лестнице.

      – Тогда идем вперед, – скомандовала Сандрия.

      И снова все показали полное единодушие, двинувшись по коридору навстречу неизвестности. Он был нешироким, поэтому идти приходилось друг за другом.

      – Думаю, стоит быть осторожными, – произнес тот, с кем нас до сих пор не познакомили. – Профессор Алессандрий мог установить здесь ловушки.

      – А вы тоже артефактор? – решила я поинтересоваться, бросив взгляд назад.

      – Я? – в его голосе слышалась растерянность. – Д-да. Я – артефактор.

      – И зовут вас?…

      – Марк. Меня зовут Марк.

      Представляться в ответ никто не спешил.

      – А вы не хотите назвать свои имена? – спросил мужчина.

      – Ариана.

      – Мари.

      – Сандрия, – она ответила не сразу и очень неохотно, будто бы делая одолжение.

      – И что вы делали в доме профессора? – Дан наступал мне на пятки, чем жутко нервировал. Я прямо спиной чувствовала, как внимательно он разглядывал меня сзади.

      – Этот же вопрос я хотела бы задать и вам.

      – Хотели узнать, что искали грабители.

      – Узнали? – с сарказмом поинтересовалась я.

      – Не успели, – мрачно ответил он. – А вы?

      – Так же.

      – Теперь ты веришь, что его убили не просто так?

      – Верю, – мрачно произнесла я и уткнулась в спину идущей впереди Мари, едва не сбив ее с ног. – Что случилось?

      – Охранка, – ответила мне Сандрия, которая шла впереди нашей маленькой колонны.

      – Справишься?

      – Попробую.

      И время вновь замедлило свой ход. Подруга присела на корточки, изучая плетение заклинания. Мы расположились вдоль стен, то и дело нервно поглядывая назад и прислушиваясь, нет ли погони.

      – Что могут искать эти убийцы? – решила я нарушить молчание.

      – Что еще могут искать у такого знаменитого артефактора? – вопросом на вопрос ответил Марк.

      – И я не думаю, что делали они это ради простой наживы, – произнес Дан.

      – Почему ты так думаешь?

      – Случайные грабители не возвращаются на место преступления в упорных поисках того, что не нашли.

      – И грабители стараются избегать убийств, – дополнил Марк.

      – Я смотрю, вы хорошо знакомы с психологией преступников, – заметила Мари, расстегивая пальто. Да, становилось душновато.

      – Просто