Сказания умирающей Земли. Том I. Джек Вэнс

я добавлю еще один угол. Теперь тебе придется бегать по пятиугольнику».

      Турджан отвлекся от наперстка с водой и взглянул наверх, на врага, склонившегося над стеклянной крышкой, после чего снова стал прихлебывать воду. В пятиугольном проходе оставалось бы меньше времени на то, чтобы заметить появившееся из-за поворота чудовище и начать от него убегать.

      «Завтра, – продолжал Мазириан, – тебе потребуется все твое проворство». Волшебнику пришла в голову новая мысль: «Но даже от этого испытания я тебя избавлю, если ты поможешь мне решить одну проблему».

      «В чем состоит твое затруднение, чокнутый чародей?»

      «Меня преследует наваждение в образе женщины. Я хотел бы ее поймать! – одна мысль о такой возможности заставила затуманиться глаза волшебника. – По вечерам она приезжает к ограде моего сада на огромном черном коне – ты ее знаешь, Турджан?»

      «Нет, понятия не имею», – Турджан продолжал понемногу прихлебывать воду.

      Мазириан продолжал: «Она достаточно владеет магией, чтобы оградить себя от второго гипнотического заклинания Фелойуна. Или, возможно, кто-то снабдил ее охранной руной. Когда я к ней приближаюсь, она скрывается в лесу».

      «Так что же?» – спросил Турджан, закусывая предоставленным Мазирианом кусочком мяса.

      «Кто эта женщина?» – настаивал Мазириан, опустив кончик длинного носа над головой миниатюрного пленника.

      «Откуда мне знать?»

      «Я должен ее поймать! – теперь Мазириан говорил скорее с самим собой, нежели с пленником. – Но какие для этого выбрать заклинания? Какие заклинания?»

      Турджан смотрел вверх, хотя гигантскую физиономию волшебника трудно было разглядеть – она расплывалась за стеклом: «Освободи меня, Мазириан – и, даю слово избранного иерарха Марам-Ора, я приведу к тебе эту девушку!»

      «Как ты это сделаешь?» – с подозрением спросил волшебник.

      «Надену сапоги-скороходы, вооружусь горстью заклинаний и настигну ее в лесу».

      «У тебя это получится не лучше, чем у меня, – возразил Мазириан. – Свободу ты получишь только тогда, когда разъяснишь методы выращивания разумных существ. А за женщиной на черном коне я буду охотиться сам».

      Турджан опустил голову, чтобы волшебник не мог прочесть выражение в его глазах. Немного погодя Турджан спросил: «И что будет со мной, Мазириан?»

      «Тобой я займусь, когда вернусь».

      «Что, если ты не вернешься?»

      Мазириан погладил подбородок и улыбнулся, обнажив мелкие белоснежные зубы: «Если бы не твой проклятый секрет, дракон сожрал бы тебя уже сию минуту!»

      Волшебник поднялся по каменной лестнице. В полночь он все еще сидел в лаборатории, перелистывая страницы томов в кожаных переплетах и листы, беспорядочно вложенные в папки… Когда-то были известны больше тысячи рун, заклинаний, магических формул, проклятий и чар. Просторы Великого Мофолама – Асколаис, Кочикский Айд, Альмерия на юге, степи Рухнувшей Стены на востоке – буквально кишели всевозможными