Торжествующая тьма. Сборник рассказов. Евгений Николаевич Михайлов

оборачивается и лепечет: – Вы, что, с ума сошли?!

      Лицо парня расплывается в довольной улыбке. Он убирает ногу.

      – Ах, извините, обознался!

      Двое других противно ржут. Троица отправляется дальше.

      Расстроенная девчонка кидает в сумку полотенце и книжку и в слезах бредёт к выходу с пляжа. Вот так отдых!

      Между прочим, теперь этого пляжа нет. Ландшафт резко изменился. Протока совсем обмелела. Песчаная отмель заросла камышом и осокой. Понтонного мостика нет и в помине. Люди купаются, где попало. Часто тонут. Но это никого не волнует. Людей у нас много.

      Вторая встреча

      Напротив центрального парка когда-то находилось трёхэтажное здание городской больницы, называемое в народе «физиоинститут». Здравоохранение было тогда ещё бесплатным. Пребывание в больнице, питание и медикаменты не стоили больному ни копейки.

      Поэтому существовал круг людей, по тем или иным причинам стремящихся почаще и подольше находиться в больнице. Администрация больниц боролась с этим, как могла. Был установлен максимальный срок лечения каждого заболевания, затем следовала выписка. Но всё же…

      Когда после одной из командировок, я затемпературил и зашёлся сиплым кашлем, отдающим в спину, врачи определили у меня пневмонию.

      Так я оказался в «физиоинституте».

      Войдя в палату, я оказался под прицелом пяти пар глаз.

      – С чем пришёл? – спросил меня коротко стриженый верзила, в котором я безошибочно определил лидера.

      – С пневмонией, – ответ мой вызвал дружный хохот остальных.

      – Чего принёс? Курево, жратву? У нас тут, понимаешь, общий котёл – пояснил верзила.

      Я, молча выложил печенье и сигареты.

      – Негусто! – прокомментировал тот же верзила. Сигареты, впрочем, тут же пошли в ход.

      – А где у вас тут курилка? – осведомился я, снова вызвав приступ веселья у окружающих.

      – Да запрет здесь на курение, паря! – лыбился верзила – Но не ссы. С нами не пропадёшь. Айда в туалет!

      В коридоре на нас набросилась санитарка: – Опять курить пошли, ироды!

      – Не напрягайся, Егоровна, пупок развяжется! – наш лидер не стеснялся в выражениях. На миг онемев от такой наглости, женщина разразилась в его адрес гневной тирадой, но мы уже скрылись за дверью туалета.

      Распахнув окно, верзила уселся на подоконник и с наслаждением закурил. – Меня Валера зовут, а тебя? – спросил он и, услышав ответ, деловито зашептал: – Слушай, Жек, если деньги есть, то я мигом кого-нибудь за пузырём отправлю. Это будет твоя прописка.

      Меня знобило, пить совсем не хотелось, поэтому пришлось соврать, что денег нет. Валера хмыкнул недоверчиво и отвернулся.

      – Закрыл бы ты окно, – сказал я ему, – холодрыга же на улице. Или ты не собираешься выздоравливать?

      – А чё! Мне тут нравится, – загоготал Валера и, посерьёзнев, добавил, – Да мне и идти-то некуда.

      Оказалось,