Дом у Чертова озера. Татьяна Корсакова

угрозы. Во всяком случае, отцу удалось продержаться почти год, до Вариного шестнадцатилетия…

      Тетя Тоня приехала накануне ее дня рождения, привезла много вкусностей и ворох красивой одежды для Вари.

      – Варвара, ты уже большая и должна одеваться как настоящая леди.

      У тети Тони был хороший глазомер и отличный вкус. Все ее подарки приходились Варе впору и смотрелись умопомрачительно, настолько умопомрачительно, что Варя не отваживалась их надевать…

      В тот памятный день, помимо одежды, у тети Тони нашелся для нее еще один удивительный подарок. Золотой медальон в виде остроухой кошачьей мордочки на цепочке затейливого плетения. Вместо глаз у кошки были искрящиеся зеленые камешки.

      – Это мне? – Медальон был таким красивым, что Варя не решалась взять его в руки.

      – Тебе, Варвара, – грустно улыбнулась тетя.

      – А откуда он?

      – Этот медальон – фамильная драгоценность. Твоя покойная мама рассказывала, что он передается из поколения в поколение более трех веков. От матери к дочери.

      – Трех веков?!

      – Да, она так говорила.

      Медальон и в самом деле казался не новоделом, а старинным украшением. Металл на ощупь был теплым и, казалось, светился изнутри.

      – Очень красиво. Можно мне его надеть?

      – Да, твоя мама, когда заболела, передала медальон мне на хранение, велела отдать его тебе в день твоего шестнадцатилетия. Теперь, Варвара, он твой. Надеюсь, он принесет тебе счастье.

      – Спасибо, тетя Тоня! – Варя повисла у тети на шее. – Спасибо тебе большое!

      – Мне-то за что? Считай, что это подарок от твоей мамы.

      Отец вернулся с работы вечером. Варя с тетей Тоней к тому времени уже накрыли праздничный стол.

      – Что это?!

      Варя еще не успела ничего рассказать про подарок. Папа увидел все сам и побледнел так сильно, что она испугалась, что ему станет плохо.

      – Папа, это…

      – Я спрашиваю, что это?! – Отец смотрел теперь только на тетю Тоню.

      – Это подарок, – та обняла Варю за плечи.

      – Я же велел тебе избавиться от этой мерзости! Сжечь! Утопить! Зарыть в землю!

      – А твоя покойная жена просила передать его Варе. Саша, я не понимаю, почему ты злишься? Посмотри, какая красивая вещь, и девочке она к лицу.

      – Дьявольская игрушка! – Отец рухнул на стул, сжал виски руками. – Это она убила Анну.

      – Саша, не говори глупостей! – прикрикнула тетя Тоня. – Анечку никто не убивал. Это болезнь, трагическая случайность, и украшение тут совершенно ни при чем.

      – Доча, – отец с мольбой посмотрел на Варю, – умоляю – сними это!

      Она любила своего отца, старалась ничем его не расстраивать и слушалась его беспрекословно, но сейчас все внутри нее воспротивилось этой просьбе. Снять медальон, который триста лет принадлежал женщинам ее рода?! Ни за что! И мама хотела, чтобы она его носила. Медальон нагрелся чуть сильнее и, кажется,