Найди меня в Поднебесье. Эльвира Суздальцева

оглянулся чарангист. Токус настороженно принюхивался в сторону ручья, подергивая влажным черным носом.

      – Люди недалеко! Запах человеческий…

      – Мало ли народу путешествует? – пожал Четим плечами.

      – Нет-нет, запах резко появился! Я чувствую людей гораздо раньше… странно.

      – Ничего странного. Это от меня смердит, как от целой толпы. Все, я к ручью!

      Токус вернулся к обустройству ночлега, но только-только разложил траву, как раздался изумленный вопль Четима:

      – Ого! Токус! Сюда, быстро!

      Вазашек вскочил и помчался на голос товарища. Четим стоял на коленях у спуска к ручью. Токус заглянул ему через плечо и не отличился оригинальностью:

      – Ого! – и, подумав, добавил. – Живая?

      – Да. Вроде, спит.

      – Наверно, путешественница…

      – А вещи где? И без костра…

      – На одежку глянь! Откуда такая? Рваная…

      – Понятия не имею! Вот, лихой забери! Эй, дамочка! – Четим потряс девушку за плечи. – Крепко спит. Вот те раз… Надо ее к костру перетащить.

      – Она может оказаться колдуньей!

      – Какой еще, к жунским лешим, колдуньей? Пошли к костру, там разбираться будем.

      Четим поднял девушку на руки и двинулся к месту ночевки.

      Чарангист и вазашек, подперевшие в задумчивости подбородки ладонями, являли собой живописную картину. Просыпаться девушка упорно не желала. Кожа ее зарумянилась от кострового жара, и выглядела она вполне здоровой и обычной. Только спящей. На холодную воду, легкие пощечины и крики в ухо не реагировала. Зато дышала мирно и спокойно, даже чуть улыбалась.

      – А ничего так… – протянул Четим.

      – Да ну! – скептически скривился Токус. – Совсем странная какая-то. И руки грязные.

      – На свои лапы посмотри.

      – Делать-то что станем?

      – А что тут сделаешь? – чарангист зевнул. – Я вот спать хочу. Фу, и мыться уже лень идти. Пусть она спит себе, утром разберемся!

      Он укрыл девушку плащом. Вазашек передернулся, пригладил шерсть на загривке.

      – Фр-р-р… Странно все это, но ты прав – решать надо утром.

      Костер потихоньку угасал, и, наконец, превратился в светящиеся, подернутые пеплом угли. Маленький табор постепенно погрузился в отдых. Четим поглаживал во сне чаранго и что-то бормотал. Далеко в лесу переухивались совы. Яркие и близкие звезды переливались в небе.

      Теплая, сонная, мирная ночь завладела поднебесным миром.

      Елена пришла в себя посреди глухого леса. Казалось, на теле нет живого места. Руки покрыты ссадинами. Она приподнялась, закашлялась, потянула за собой ногу. Мышцы больше не болели и слушались. Мучила дикая жажда, на коже скрипела сухая земля. Монотонно пели над ухом комары.

      Из дупла напротив на нее уставилась пара круглых желтых глаз. Глаза сморгнули и заявили:

      – У-гу!

      – Чтоб тебя… – ответила Елена сквозь зубы.

      – Ух-ух! – подтвердили из дупла.

      Она посмотрела наверх. Небо сплошь затянуто тучами, ни одной звезды. Прислушалась. Лес наполнен