Соль и пламя. Вестница. Татьяна Зингер

в невинности оборванки Иттан сомневался, что до остального – складно говорит. Даже с некой обидой, дескать, какого ты обо мне, честной попрошайке, мнения? Где это видано, чтобы такие, как я, воровали?

      – Мне твоему честному слову верить?

      – Ну пусть меня тот урод вонючий допрашивает. – Воровка пусть и храбрилась, но кинула затравленный взгляд на шаткую лестницу. – Вешай на меня эту кражу, да только зазря. Во мне честь осталась, я не гажу там, где ем. – Помолчав, она подняла указательный палец. – О, слушай. Дай мне два дня, и я разузнаю все о твоей безделушке. Авось где обронил, кто-то ее поднял, кому-то продал.

      – Иными словами: позволь мне улизнуть достаточно далеко, – со смешком поправил Иттан и оседлал стул, уложив локти на спинке.

      – А что ты теряешь? – Девица принялась чесать макушку так усердно, что рисковала дочесать до черепа. – Твои громилы опять отыщут меня и приведут сюда. В моей норе кольца нет. Эти гады, – она добавила и другое словечко, из числа тех, о которых приличным женщинам лучше не знать, – все верх дном перевернули. Сбыть бы я его не успела. При мне тоже пусто. Где я его, по-твоему, спрятала?

      – В любом тайнике, – подсказал Иттан, покачивая ногой.

      Смешная она, убеждает так горячо, будто он уверует в чистоту ее помыслов и отпустит восвояси. Девица простонала:

      – Да не брала! Ну поверь! Разрешаю переломать мне кости в случае чего. Куда я денусь, а?

      В голосе звучала безысходность, какую не выдумать и не сыграть. Иттан встал, задумчивый и недовольный происходящим. В глубине души он надеялся, что с перепугу девица тотчас вернет краденое.

      Наивный, ага.

      – Ломать кости – это грубо. И вообще. Как ты собралась что-либо искать, если никогда моего кольца не видела? – спросил с ехидцей.

      – Так ты расскажешь, как оно выглядело. – Воровка дернула плечиком. – Камень там есть?

      – Есть, чистейший бриллиант.

      На этих словах она присвистнула.

      – Что еще?

      – Ободок тонкий, из светлого золота.

      – А что, золото бывает разное? – неподдельно изумилась она.

      – Угу. – Не лекцию же о видах драгоценных металлов проводить. – А, огранка круглая.

      – Какая-какая?

      – Круглая. – Иттан вздохнул. – В общем, не важно. Ориентируйся на большой камень. И учти – глаз я с тебя не спущу. Управишься за два дня, иначе будешь сама кольцо отрабатывать.

      Он, правда, не придумал, чем именно отрабатывать. Не на кухню же ставить и не в поломойки определять.

      И вообще, может, не стоит покупаться на ее нелепую отговорку? Явно же врет, вон, даже о кольце не спросила – готова была какое угодно искать.

      А с другой стороны, ну что с ней делать? Щипцами зубы рвать или избить до полусмерти? Зачастую ожидание гораздо действеннее, чем непосредственно наказание. Воровка знает, что она на крючке – и ей не спастись, пока она не добудет кольцо. Пусть побарахтается, поищет.

      – Два дня, – повторила она, сосредоточенно кивнув.

      Девица никуда бежать не планировала – уселась на пол,