Дорога из трупов. Дмитрий Казаков

Лужа грозно воззрился на поставленного перед его столом гнома, но тот лишь нагло выпятил бороду.

      – Так, – сказал мэр. – Капитан, кто это? И где ты его взял?

      – Докладываю! – рявкнул капитан стражи так, что задрожали оконные стекла. – Согласно вашему приказу мы вторглись… точнее, проникли на территорию гномьего квартала, где и произвели задержание задержанного. Потерь среди личного состава нет. Задержанный опознан как старейшина клана Твердозадов!

      – Твои воины нарушили нашу границу, выбили двери моего дома и разбили кружку моего дедушки, – мрачно проговорил гном. – И за это ты ответишь, особенно за кружку. Таких сейчас уже не делают. Пиво в ней не скисало годами. И ты ответишь, это обещаю тебе я, Длинная Дубина! Похоже, что мэрия решила в открытую угнетать представителей нашего маленького, но гордого народа? Но ничего, она об этом еще пожалеет…

      Лоскутный мир знал этнические конфликты, хотя еще не изобрел такого понятия.

      Но разумные существа всегда и везде не любят тех, кто на них похож, но не совсем, и какие-то понятия им для этого не нужны. Ведь как приятно знать, что твой сосед много хуже тебя, несмотря на свои богатство и ум, и всего лишь из-за того, что кожа у него чуть темнее, нос с горбинкой или боги другие…

      Осознание этого помогает пережить тяжелые времена.

      А если они станут совсем уж тяжелыми, можно взять факел и сжечь дом соседа.

      Это ведь куда проще, чем самому стать умным или богатым.

      – Капитан немного погорячился, – сказал Мосик Лужа, вспомнив, что хуже гномов могут быть только злые гномы. – Он извинится. Потом. Всем известно, что мы э… этнически толерантны. А сейчас объяснитесь, – мэр перевел взгляд на магов, – что, вот этот мелкий бородатый пакостник виноват в том, что из наших подвалов исчезло золото?

      Гном сердито запыхтел, но удивленно замолк, когда под нос ему сунули щепоть коричневого порошка.

      – Пусть объяснит вот это! – заявил Винтус Болт тоном сыщика, предъявившего убийце труп с ножом в спине.

      – Чего я должен объяснять? – спросил Длинная Дубина.

      Рассказ о том, что произошло с золотом в городской казне и других, менее важных местах, не занял много времени.

      – Хм. – Часть лица гнома, что виднелась над бородой, стала озабоченной. – А ну, дай-ка сюда…

      Он взял щепоть коричневого порошка с ладони Дубуса Хром-Блестецкого и осторожно понюхал. В мэрском кабинете наступила такая тишина, что стало слышно сопение подслушивавшего за дверью Сарданапала.

      По бороде гнома побежали искры, глаза его выпучились, точно два воздушных шара, в которые накачивают водород.

      – Ур-ур-ур… Апчхиии!!!! – громогласно чихнул Длинная Дубина, отлетел к стене и врезался в нее, как маленький метеорит.

      Стоявшая в углу статуя мэра угрожающе качнулась.

      – И что это значит? – испуганным шепотом спросил Мосик Лужа.

      – То, что я простудился, пока ваши придурки, – тут капитану и его воинам достался яростный взгляд, – несли меня по улицам. Так, дайте, я понюхаю это еще разок… Хм, похоже на «след золота»…

      – След