Драконье проклятье. Марина Трефилова

шикать. Пришлось с тяжелым вздохом вынуть руку. Надеясь, что мужчина не упрекнет меня в том, что я надела его кольцо, я, жутко краснея, подняла ее над головой.

      – Чей это фант?

      – Мой, – господин Армарт поднялся и, хромая, вышел вперед.

      – Что делает этот фант?

      Мама достала записку с заданием, машинально прочла вслух и резко замолчала.

      – Танцует вальс с леди Маоли.

      Воцарилась тишина. Я похолодела. По террасе прошел ропот.

      – Откажитесь, – кто-то обратился к господину Армарту.

      – Нужно перетянуть задание, – предложила сердобольная баронесса Питюр.

      – С какой стати? – возразил ей капризный молодой женский голосок. Кажется, он принадлежал леди Перуни, которая меня почему-то невзлюбила с первого взгляда.

      Армарт хмуро наблюдал за этим. Это было унизительно и для меня и для него. Конечно, благородное общество сочло невозможным юной леди танцевать с безобразным нелюдимым калекой. Я и сама не желала этого, но еще больше я не желала прослыть невоспитанной хамкой и унизить его отказом.

      У него между тем, лицо заострилось, губы сжались, заходили желваки. Он ждал моей реакции. Явно подозревал, что я откажусь, и не хотел ставить в неловкое положение ни меня, ни себя.

      А спор продолжался. Я, предчувствуя, что ничем хорошим это не закончится, поставила шляпу на столик, и спустилась с лестницы.

      «Он не страшный», – твердила про себя.

      За спиной запричитала мама.

      «Он не страшный».

      Господин Армарт правильно расценил мой жест и с поклоном произнес, протягивая мне ладонь:

      – Позвольте, сударыня, иметь честь пригласить вас на вальс.

      «Он не опасен».

      Я сделала реверанс и коснулась его руки кончиками пальцев. Оркестр заиграл легкую мелодию. Мы закружились в танце.

      – Простите, со мной не очень приятно танцевать – с некоторых пор из меня никудышный танцор, – тихо произнес мужчина, кружа меня по площадке.

      – Ну что вы, это не страшно, вы просто не видели, как танцует мой кузен Кробин, – постаралась улыбнуться. – Вот уж с кем невозможно танцевать. А у вас получается неплохо.

      И я не лукавила. Несмотря на хромоту, и то, что он не может правильно держать правую руку, мужчина двигался плавно, в такт и не наступал мне ноги.

      – Вы явно щадите мое самолюбие.

      – Нисколько, – почти прошептала я. – Простите, господин Армарт, я случайно надела ваш перстень и не смогла снять. Пожалуйста, сделайте что-нибудь после танца, чтобы его забрать.

      – Оставьте себе. Похоже, я по-глупому лишился семейной реликвии, – усмехнулся мужчина.

      – Что вы имеете в виду? Он не нужен мне, заберите.

      – О! Нет, вы видимо не поняли. Я не могу забрать перстень: он нашел себе нового хозяина – вас. Снять его сможете только вы сами, и только когда сам перстень решит, что это для вас полезно.

      – Но зачем он мне?

      – Всех